18 MEI 2013
KRALENDIJK – Het College Financieel Toezicht Bonaire, Sint Eustatius en Saba heeft geconstateerd dat Sint Eustatius nog niet heeft voldaan aan een tijdige en volledige aanlevering van de eerst uitvoeringsrapportage van 2013.
Bron: Antilliaans Dagblad
FRIDAY, 10 MAY 2013
PHILIPSBURG–The planned multi-million dollar justice park for Cay Hill has been “killed” in its present form, says the incoming coalition of the United People’s (UP) party, Democratic Party (DP) and independent Member of Parliament Romain Laville.
New coalition MPs said Wednesday that the project of current Justice Minister Roland Duncan is dead in its present form. They agreed that the facilities the park would create are needed, but they see the need for more preventative programmes and projects.
MP Roy Marlin (DP) said the size of the planned park, the financing scheme and other aspects will have to be reviewed. The committee for financial supervision CFT has also signalled its disapproval of the planned park with a consequence that the Kingdom Council of Ministers has considered issuing government an instruction related to the park.
As for the motion tabled by Laville during the budget debate, Marlin said it has no financial consequences on the budget as is, but the project as formulated by Duncan would have serious repercussions for the country in the future if it was allowed to go through.
Meanwhile, the 2013 budget, though passed by parliament in April, has not yet been signed into law. The holdup is not clear, according to Prime Minister Sarah Wescot-Williams.
The incoming finance minister is expected to table amendments and corrections to the budget to bring it more in line with what the new coalition wants. MP Marlin said maybe some of his revenue generating suggestions will be included in place of increased taxes.
“A lot of cohesion between parliament and the Council of Ministers” is expected in order to get the budget corrected, said Marlin.
SATURDAY, 27 APRIL 2013
THE HAGUE–The Kingdom Government is considering giving the St. Maarten Government an instruction to prevent the construction of the Justice Park, stated Dutch Minister of Home Affairs and Kingdom Relations Ronald Plasterk after Friday’s meeting of the Kingdom Council of Ministers.
The Kingdom Council of Ministers is taking very seriously the negative advice of the Committee for Financial Supervision CFT on the Justice Park. “The CFT has clearly stated that the financing proposal of the Justice Park is not allowed under the Kingdom Law on Supervision. The CFT deems it necessary to possibly give an instruction to stop this,” Plasterk told the media.
The CFT finds the loan construction of the US $100 million Justice Park too expensive. The interest rate of the current financing scheme would surpass St. Maarten’s interest charge norm for 2013, which would result in an unbalanced budget. The Financial Supervision Law requires St. Maarten to have a balanced budget.
“The Kingdom Government is very worried about the financial situation in St. Maarten,” said Plasterk. He noted that there would be no instruction for now. St. Maarten has been given time to come up with an alternative financing scheme for the Justice Park that would put less financial strain on the budget.
St. Maarten’s Minister Plenipotentiary Mathias Voges has been asked to relay the message to St. Maarten Prime Minister Wescot-Williams, Justice Minister Roland Duncan and other members of government. Plasterk said he also would use other means of communication and channels to get the message across, including letter and phone.
The Kingdom Council of Ministers reminded Voges of its earlier warning that it wants an independent investigation of the St. Maarten Government’s general integrity. This investigation is a separate issue from the current Orca investigation carried out by the local Prosecutor’s Office into alleged corruption in the Bada Bing strip club case, clarified Plasterk. He said that “naturally” The Hague would stay out of the Prosecutor’s Office investigation.
St. Maarten has been urged to subject members of future cabinets to strict screening before they can be appointed in a new cabinet. St. Maarten’s reply to that request was not satisfactory. “I am not under the impression that St. Maarten has this intention. This is a serious issue of concern for the Kingdom Government,” said Plasterk.
The announcement by Wescot-Williams that she has requested an investigation by Transparency International (TI) into integrity appears insufficient for the Kingdom Council of Ministers.
“It is not conducive if the confidence of integrity is in doubt for too long. It is not good for the country, not good for the economy and not good for the finances. The Kingdom Government is getting impatient,” said Plasterk, who could not say when exactly The Hague would run out of patience.
The Kingdom Council of Ministers was more positive about Curaçao, which has made progress in the financial area. However, the instruction that the country received from the Kingdom Government last July remains intact for now.
“We have discussed the CFT reports about Curaçao and St. Maarten and this was reasonably positive for Curaçao, aside from a few remarks,” said Plasterk, who had a meeting with Curaçao’s Finance Minister José Jardim earlier this week.
Discussions are ongoing about two issues: the stop on hiring government personnel and compensation of deficits from the previous years. But, added Plasterk, “It is clear that Curaçao has taken measures that weren’t easy.”
He did not want to give an indication as to when the instruction for Curaçao would be lifted. “Let’s do this step by step.”
The Curaçao Government is hopeful that The Hague still will agree to lift the ban on hiring new personnel and hopes for some flexibility from the CFT and the Kingdom Government, said Curaçao’s Minister Plenipotentiary Roy Pieters.
St. Maarten minister Duncan working on a ‘Plan B’ to house juveniles
THURSDAY, 25 APRIL 2013
PHILIPSBURG–Justice Minister Roland Duncan is working on a “Plan B” to house juvenile delinquents while matters are still being finalised with the planned multi-million-guilder Justice Park.
Prime Minister Sarah Wescot-Williams said on Wednesday that Duncan had indicated he was working on a “Plan B” and a “Plan C” to tackle the shortage of cells to hold juveniles ad interim. However, she could not give further details, as Duncan still has to present these to the Council of Ministers.
Two youngsters accused of killing one of their peers were set free by the Judge of Instruction recently because of the lack of proper cells. Housing juveniles separately from the general prison population is one of the requirements of the country’s Justice laws. This is one of Duncan’s reasons for the need for the planned Justice Park.
The Committee for Financial Supervision CFT has labelled the Justice Park loan structure as five times more expensive than it should be and a burden to the country’s budget.
“With this loan the interest burden norm would be exceeded and the budget would no longer meet the standards of the Kingdom law on financial supervision,” the letter to Duncan and Finance Minister Roland Tuitt stated.
The government plans to lease the building and land in Cay Hill where the park is to be located for 32 years and at the end of the lease government will take over ownership for a symbolic dollar.
The letter also points out that government can obtain a more favourable interest rate from The Netherlands.
Considering all the consequences of the loan structure as is, CFT has advised government against signing any letter of intent to move forward on the building.
Juxtaposed to this position of CFT is a motion passed by Parliament last week giving support to the Justice Park and approval “in principle” to the letter of intent of April 1, as submitted by Duncan.
| Cft keurt financiering Justitiepark St. Maarten af |
DONDERDAG, 25 APRIL 2013
PHILPSBURG — Financieel toezichthouder Cft heeft de manier waarop minister Roland Duncan van Justitie het 100 miljoen dollar kostende Justitiepark op St. Maarten wil financieren, afgekeurd. Een berekening van het Cft toont aan dat het contract dat Duncan wil sluiten met projectontwikkelaar Corporate Property Associates 17 (CPA:17) vijf keer zo duur is als alternatieve financiering via Nederlandse geldschieters.
Dat meldt correspondent Hilbert Haar op de website Caribisch Nederland.
Duncan wilde CPA:17’s ontwerp-intentieverklaring voor 30 april ondertekenen en legde het voorstel voor aan het Cft voor goedkeuring. Het Cft heeft nu gevraagd de ondertekening uit te stellen. Het Cft beschouwt de constructie, waarbij CPA:17 het Justitiepark voorfinanciert, als een te dure lening waarmee St. Maarten boven de rentelastnorm voor 2013 van 27,9 miljoen Antilliaanse gulden zou uitkomen. Hiermee zou ook de begroting niet langer voldoen aan de eisen die hieraan worden gesteld in de rijkswet financieel toezicht.
Het Cft heeft berekend dat CPA:17 de voorfinanciering tegen een rente van ongeveer 10 procent voor haar rekening zou nemen, terwijl het gangbare rentepercentage voor overheidsobligaties in Nederland tussen de 2 en 3 procent ligt. Als St. Maarten het plan doorzet, bedraagt de jaarlijkse rentelast ongeveer 18 miljoen gulden. Hierdoor wordt de rentelastnorm gepasseerd en blijft geen ruimte over voor de financiering van andere overheidsprojecten. Het parlement nam vorige week een motie aan waarin steun voor het Justitiepark wordt uitgesproken, echter onder de voorwaarde dat dit geschiedt tegen zo laag mogelijke lasten.
Het Cft stelde Duncan en minister van Financiën Tuitt dinsdag op de hoogte van haar oordeel. Het is nog niet bekend hoe de regering hierop gaat reageren. Het Justitiepark is een project waarin onder andere een jeugddetentiecentrum, een nieuw gerechtsgebouw en een centrale keuken is opgenomen. Duncan wil het project realiseren in Cay Hill, op land dat eigendom is van de familie van het onafhankelijke parlementslid Patrick Illidge. Na de val van de vorige regering kreeg Illidge, die betrokken is in het Bada Bing-omkoopschandaal, het recht de minister van Justitie te benoemen. De voorgestelde aankoopprijs van de grond is 34,4 miljoen dollar.
POSTED: 04/23/13
St. Maarten – Prime Minister Sarah Wescot-Williams explained the budget process, the submitting of motions and the next steps with regards to the budget on her weekly radio program One on One with the Prime Minister on Friday.
“Considering that the budget has now been approved and there is mention in the media concerning motions I thought it important to highlight this and to explain what is happening so that the community can have a better grasp on the process,” Wescot-Williams commented live on air.
“I look back at the budget debate feeling confident that it was handled correctly. I would also like to mention that the parliament has had a considerable amount of time to examine and discuss the budget. Despite the fact that government submitted a draft budget on October 2012, I believe that parliament has had a sufficient amount of time this year to carry the budget through the approval process. Budget approval is one of the most important tasks of parliament and is one of the basic and principle rights of parliament as the representative of the people, especially considering that one of the central mandates of parliament is to approve and pass the budget. This, in addition to the right of initiative, or the right to propose a draft law is what is referred to as a constitutional right of parliament. Many also feel that the right to legislate is also one of those rights enshrined in constitutional law, however, when it comes to national ordinances parliament has a shared responsibility with government in that regard. Both need to go through a particular process that goes through the council of advice, if needed the social economic council, and the handling by parliament so for this reason legislation is looked at as a shared responsibility,” disclosed the prime minister.
The prime minister also clarified the motions which were submitted by the various factions during the plenary session of parliament discussing the budget: “Members of Parliament can submit a motion which is an expression or statement that is expressed and which is subsequently put into what is called a motion, which is another constitutional term.
“A motion is an expression or a wish or a feeling or a standpoint so to speak which one or more MPs can submit. The expression is then supported and carried either with a majority or unanimously if that motion is to be passed. Members of Parliament can submit motions on any topic which they deem important. Usually motions are drafted starting with considerations and an elucidation and then are subsequently carried in a motion. Motions can be carried in parliament at any time and need not necessarily need to occur during budget deliberations as was the case recently. The prime minister stated that there were sixteen motions submitted last week. Most of the motions were passed and accepted while some were rejected,” commented the prime minister.
The PM further highlighted that the budget, as approved by parliament, now needs to go to the CFT to ascertain whether it still complies with the requirements of the laws that governs financial supervision: “This is important because, as I mentioned earlier, parliament has the budget right and could have amended the budget or could have changed it as such. The budget will now go to CFT to look if parliament stayed within the context of the law and also to see if any decisions taken by parliament are contradictory to having a balanced budget. I was indicating that to parliament taking this into consideration. Going back to the motions issue I have expressed the hope that the passed motions that have a financial nature are not seen as changes to the budget, which would have as a result the budget being delayed. This is extremely important; if the CFT would now look at the budget and see that changes were made which would have an effect we would have to go through the whole process once again. Right now I am keeping my fingers crossed that we do not get that recommendation from the CFT.”
The prime minister concluded by stating that government and parliament will be cooperating closely to ensure that the necessary steps are taken in order to ensure that the motions are carried out while still operating within the 2012 budget as submitted by parliament.
Plasterk: Aruba is financieel zelfstandig en doet geen beroep op op schuldsanering
18 APRIL 2013
DEN HAAG – Er is geen enkele reden om Aruba, in navolging van Curaçao en St. Maarten en de BES-eilanden, onder de controle van het College Financieel Toezicht te plaatsen.
THURSDAY, 18 APRIL 2013
PHILIPSBURG–The Committee for Financial Supervision CFT says there were no mistakes in its semi-annual report.
CFT was responding to recent newspaper reports quoting Finance Minister Roland Tuitt, who said CFT’s most recent semi-annual report contained a misinterpretation of facts.
CFT said it considered it important to set the record straight. The Committee for Financial Supervision submits a written report of its activities to the Kingdom Council of Ministers twice a year. This report, the so-called semi-annual report, is forwarded to the governments and parliaments of the respective countries, CFT said.
On March 28, local newspapers reported on comments made by Tuitt, who said CFT was “wrong” when it stated in its report that no audited financial statement for St. Maarten had been presented to Parliament to account for the use of tax money since October 10, 2010. Tuitt said reports had been made by the General Audit Chamber and he was going to check whether those reports had been sent to Parliament for review and approval.
However, CFT said that on page 15 of the semi-annual report it was stated that it had received the draft financial statements for the extended year 2010/2011 on October 31; thus the draft financial statements over the period starting on October 10, 2010, until December 31, 2011.
On the same page it is mentioned that the SOAB and the General Audit Chamber would report about these draft financial statements not earlier than 2013. Up until now this reaction has not been received. It is furthermore stated on page 22 that the financial statements are only available in draft and have not yet been adopted by Parliament.
The General Audit Chamber submitted its report on the financial statements of the former island territory of St. Maarten to Parliament on December 7. This concerns financial statements over the period up to October 10, 2010, and not over the period after October 10, 2010.
This report, CFT said, was shown to the media during a press conference of the Minister of Finance and was published on the Website of the General Audit Chamber. The financial statements from October 10, 2010, to December 31, 2011, have not been submitted to the General Audit Chamber as yet.
For the sake of completeness, the Committee said in a release of March 25, that “up ’til now none of the two countries have an audited annual report to present to Parliament to account for the use of tax money since October 10, 2010.”
“This statement is correct. No audited financial statement was presented to the Parliament of the period since October 10, 2010. For the Committee for Financial Supervision it is of great value that financial statements are timely drawn up and that accountability is given to Parliament, reason why this subject was explicitly brought forward in the semi-annual report,” CFT said in its release.
“The CFT cannot but conclude that the facts given in the semi-annual report are correct. To avoid errors, it is a good practice that the CFT confers with the Ministry of Finance before it submits its semi-annual report to the Kingdom Council of Ministers. The Ministry, however, did not detect any factual inaccuracies during the two weeks that it had to provide comments on the draft semi-annual report.”
WOENSDAG, 17 APRIL 2013
PHILIPSBURG — Minister van Koninkrijksrelaties Ronald Plasterk (PvdA) heeft gisteren toegezegd om uit te zoeken of er ambtsberichten in de spreekwoordelijke lades zouden verdwijnen.
Dat deed hij tijdens een commissievergadering. De Kamerleden André Bosman (VVD), Ronald van Raak (SP), Sietse Fritsma (PVV) en Pierre Heijnen (PvdA) willen weten of er informatie is achtergehouden. Aanleiding is het verhaal van Bas Roorda, voormalig hoofd financiën op St. Maarten, die zijn verhaal in EenVandaag deed.
De ontslagen Roorda zegt dat niet alleen hij, maar ook andere Nederlandse ambtenaren, ‘waarschuwing op waarschuwing’ naar het ministerie in Nederland hebben gestuurd. Over foute aanbestedingen, financiële consequenties of banden tussen politici en onderwereld. De kamerleden willen weten of er opzettelijk informatie voor de Tweede Kamer is achtergehouden. Maar Plasterk zegt op zijn beurt dat hij niet op de hoogte is van deze berichten. Er zit een verschil tussen een ambtsbericht en klachtbrieven.
Nederlanders die in dienst zijn van bijvoorbeeld St. Maarten vallen buiten de ambtsberichten, omdat ze niet in dienst van Nederland zijn. “Niet alle brieven die gestuurd worden gaan naar de Kamer. Het zou dus kunnen dat Nederlanders brieven hebben gestuurd waarin zij zich beklagen over de situatie in andere landen van het Koninkrijk”, aldus de minister.
Het College financieel Toezicht is de waakhond die de overheidsuitgaven moet bewaken op St. Maarten. De begroting voor 2013 is voorlopig goedgekeurd door het Cft, ondanks dat er nog een tekort van 25 miljoen gulden is. Plasterk herhaalde gisteren nogmaals dat via de Rijksministerraad twee wensen bij St. Maarten zijn neergelegd: een onderzoek naar het politieke bestuur van het land en een toezegging over een strenge integriteitstoets voor bewindslieden na de verkiezingen in 2014.
THURSDAY, 18 APRIL 2013
THE HAGUE–The Second Chamber of the Dutch Parliament was unpleasantly surprised by reports that nothing was ever done with the information on corruption and other wrongdoings in St. Maarten that Dutch civil servants working on the island sent to The Hague.
Members of the Second Chamber André Bosman of the liberal democratic VVD party, Pierre Heijnen of the Labour Party PvdA, Ronald van Raak of the Socialist Party (SP) and Sietse Fritsma of the Party for Freedom PVV made clear in no uncertain terms during a debate with Minister of Home Affairs and Kingdom Relations Ronald Plasterk on Tuesday that they wanted to be informed when Dutch civil servants reported illegal behaviour.
The Members of Parliament (MPs) based their information on a statement of former Head of St. Maarten’s Finance department Bas Roorda in the Dutch TV programme EenVandaag which was broadcast on Tuesday. Roorda said he sent “report after report” to BZK but that “nothing was done” with the information.
The MPs asked the Minister if it was correct that these reports were sent to the Ministry of Home Affairs and Kingdom Relations BZK and whether this information was kept from the Second Chamber.
“Lots of Dutch civil servants have worked in St. Maarten and we understood that some of them reported on the wrongdoings that they saw there. Can we receive these reports and what was stated in them,” asked Bosman.
“What does the Minister know that we don’t know? How can we be sure that we have been correctly informed? The drawer in which they disappeared at BZK has to be opened immediately and the second Chamber has to be informed,” said Van Raak.
Bosman said he did not see the need for a Parliamentary inquiry, but did stress that it was important to inform the Second Chamber about integrity issues and possible corruption in the Kingdom. He suggested debriefing Dutch civil servants when they returned to The Netherlands after they completed their term on the islands. “I hope that we can learn from their observations and experiences so we don’t have to keep reinventing the wheel.”
Heijnen called it “unacceptable” that information provided by Dutch civil servants working in a different part of the Kingdom disappeared in a drawer. “Withholding information from Parliament is a cardinal sin. This information has to be retrieved,” he said.
Minister Plasterk said he had no knowledge of these reports, but promised that he would look into the matter and that he would get back to Parliament on this. He noted that this did not include reports of people from The Netherlands who were employed by the governments on the islands.
17 APRIL 2013
Financiële situatie nog te zorgelijk om de teugels te laten vieren
DEN HAAG – De Tweede Kamercommissie voor Koninkrijksrelaties voelt er niets voor dat Curaçao wordt toegestaan nieuwe leningen aan te gaan.
WEDNESDAY, 17 APRIL 2013
THE HAGUE–The Second Chamber of the Dutch Parliament and Minister of Home Affairs and Kingdom Relations Ronald Plasterk expressed their concern about developments in St. Maarten during a debate in Parliament on Tuesday.
Terms like corruption, mafia, banana republic and a mess were used frequently, mostly by Members of Parliament (MPs) Ronald van Raak of the Socialist Party (SP) and Sietse Fritsma of the Party for Freedom PVV.
Van Raak saw no reason to continue cooperation with St. Maarten when the local government “clearly had no intention” of tackling corruption, crime and financial mismanagement.
Fritsma said St. Maarten was “unworthy” of the Dutch Kingdom and, like Curaçao, should get out of the Kingdom.
Other MPs were a bit more reserved in their choice of words, like André Bosman of the liberal democratic VVD party, Pierre Heijnen of the Labour Party PvdA and Vera Bergkamp of the Democratic Party D66. They too voiced their concerns about the level of integrity and the financial situation of St. Maarten’s government. St. Maarten was referred to as a “problem child.”
Curaçao’s financial situation and the pending appointment of a new cabinet there came up a few times, but, as expected, St. Maarten dominated the two-hour debate. Van Raak called for a “big spring cleaning.” Bosman asked when the Kingdom Government would intervene via the so-called guarantee function in the Kingdom Charter. Heijnen requested that Minister Plasterk draw up an “escalation ladder” and define circumstances when The Hague should intervene and when not.
Plasterk said he shared the Second Chamber’s concerns about St. Maarten. He echoed his concerns in his answers to the questions posed by the MPs. Financially, St. Maarten does not have things in order and the Committee for Financial Supervision CFT is not satisfied, he said. This might be a reason for the Kingdom Council of Ministers to give St. Maarten an instruction, warned Plasterk, adding that he had total confidence in the CFT.
According to Plasterk, there are too many rumours circulating about corruption, violation of human rights and financial mismanagement. “This causes much damage to the reputation of the Kingdom. The situation is very worrisome,” he said.
He explained that the Kingdom Government had requested recently that St. Maarten’s Minister Plenipotentiary Mathias Voges relay two specific issues to his government in St. Maarten. First, Philipsburg has to see to it that the Orca corruption investigation by the local Prosecutor’s Office is carried out and that the situation is addressed by local authorities. Second, it must ensure that the members of the next cabinet, after the elections, pass a strict integrity screening before they can be appointed.
Plasterk promised that he would relay the Dutch Parliament’s concerns to the Kingdom Government, but remarked that intervention via Article 43 of the Charter remained an “emergency measure” to be used when all other possibilities of redress by local authorities had been exhausted and all warnings had failed. “This is really very different from not agreeing with what is happening in St. Maarten.”
He warned against generalising. “We have to treat each other in a respectful manner. Respect in the Kingdom has to come from four sides. Surely we have to be able to tell each other the truth, but be specific and don’t just call names,” he said, clearly aiming at some of the terms that had been used by the SP and PVV like mafia, corruption and banana republic.
Bosman (VVD) said he would keep sticking his nose into the business of the islands as long as The Netherlands remained responsible for issues such as good governance and human rights in the overseas countries. He questioned the real autonomy of the countries. “It is like taking your mother with you when you leave your paternal house to live on your own. How independent are you then really?”
This remark triggered Bergkamp (D66) to question the attitude of The Netherlands towards the islands. “You live on your own and your mother comes along. But things get difficult when your mother is always angry and makes reproaching remarks all the time.”
Heijnen (PvdA) said the people on the islands were victims of the wrongdoing, crime, corruption, human-smuggling and general mismanagement by their governments. “It is not the fault of the people. They don’t want to feel ashamed about these things. The constant bashing from The Netherlands is not good, even though I am sometimes also guilty of this,” he said.
All MPs voiced their concerns about St. Maarten’s financial situation and the country’s budget. They expressed worries about the intentions of the Curaçao and the St. Maarten governments to take on new loans. These loans should not happen behind the CFT’s back and they should not lead to new debts.
“They want to borrow money through the back door, via all sorts of tricks. We will end up with the bill when they go bankrupt, and I cannot accept that,” said Van Raak (SP).
Plasterk emphasised that The Hague would not grant any budget subsidy to the countries. “Curaçao and Aruba haven’t asked for such either. We have an ongoing discussion with St. Maarten about finalising payment of the debt reorganisation. My two predecessors have already said it and I have the same message: the debt reorganisation window is closed.”
Rijksministerraad zet St. maarten onder druk
17 APRIL 2013
15 APRIL 2013
KRALENDIJK – Het openbaar lichaam Bonaire sluit het jaar 2012 naar alle waarschijnlijkheid positief af. Het positieve resultaat bedraagt enkele miljoenen dollars.
MONDAY, 15 APRIL 2013
~ Budget debate continues today ~
PHILIPSBURG–Once the draft 2013 budget is approved by Parliament, the Central Bank of Curaçao and St. Maarten has been approached to float a bond of some NAf. 150 million to cover government’s capital expenses. The public plenary session of Parliament on the budget starts today, Monday, at 10:00am in Parliament House.
Among the projects that bond will be used to execute or complete are the ring road around Great Salt Pond and Link Six roadway. The projects are slated to start as soon as the bond is floated and some will be completed in 2014.
The Central Committee reviewed and debated the draft budget throughout last week with Members of Parliament making suggestions to better the budget and requesting documents to aid in gaining further insight.
Government hopes to get the budget passed this week to comply with the Kingdom Law on Temporary Financial Supervision for Curaçao and St. Maarten. The law, among other criteria, requires the country to have a balanced budget. Government is currently operating on the budgetary figures of 2012.
The draft budget totals NAf. 457,874,400, some NAf. 25,324,800 more compared to the 2012 approved budget. The draft budget does not contain any new policies, due to financial constraints, Finance Minister Roland Tuitt told parliament last week.
13 APRIL 2013
WILLEMSTAD – De regering van Curaçao dient ‘een aanvullend pakket van maatregelen’ voor te bereiden. Dat betekent extra bezuinigingen en belastingverhogingen, welke spoedig moeten worden ingevoerd zodat de effecten snel zichtbaar worden.
13 APRIL 2013
WILLEMSTAD – Op het moment dat er een voornemen ontstaat tot het bouwen van een nieuw ziekenhuis, zal het CFT het businessplan aan een nadere toets onderwerpen om te beoordelen of een verantwoorde exploitatie mogelijk is.
VRIJDAG, 12 APRIL 2013
WILLEMSTAD — Minister Jose Jardim van Financiën houdt rekening met een besparingsverlies voor 2013 van 5,4 miljoen gulden, vanwege het uitstel van de invoering van de differentiatie in de omzetbelasting (ob). Dat blijkt uit het aanvullend advies van het Cft (College financieel toezicht) over de begroting van 2013.
Volgens die begroting zou de ob-differentiatie ingevoerd worden per 1 maart, maar dit is nu verschoven naar 1 mei. Het Cft meldt dat ter dekking van de besparingsverliezen in ten eerste gereserveerde middelen voor onvoorziene uitgaven zullen worden ingezet. In de tweede helft van 2013 zal dekking worden gevonden door de tarieven van de zegelbelasting te verhogen.
Een andere oorzaak van het besparingsverlies is een wijziging in het wetsontwerp. Oorspronkelijk zou de maatregel, waarbij er naast een 6-procentstarief ook een 9-procentstarief wordt ingevoerd voor luxe of ongezonde producten of diensten, en een nultarief voor bepaalde basisbehoeften, 17,5 miljoen gulden opleveren. Dit werd na de wijziging 16,5 gulden omdat computers en bepaalde verzorgingsproducten niet meer onder het 9-procentstarief worden gerekend.
Jardim heeft op verzoek van het Cft nog een aanvullend pakket van maatregelen in voorbereiding waarmee meer besparingen kunnen worden gemaakt. Het gaat hierbij om lagere personeelslasten als gevolg van het handhaven van de uitstroom van personeel en lagere afdrachten van premies aan het Algemeen Pensioenfonds Curaçao (APC) als gevolg van correcties omdat er in het verleden te veel premies zijn afgedragen. Ook wordt onderzocht of enkele retributies en leges kunnen worden aangepast, zoals die van tewerkstellings- en verblijfsvergunningen. Het Cft zou graag zien dat deze maatregelen verder worden geconcretiseerd. Ook vraagt het Cft zich af of de besparingsmaatregelen toereikend zullen zijn.
12 APRIL 2013
WILLEMSTAD – De voorgenomen verhoging van de onroerendgoedbelasting komt volgende week aan bod tijdens een openbare vergadering van de Staten.
DONDERDAG, 11 APRIL 2013
DEN HAAG — De Tweede Kamerfracties van de VVD en de SP vinden dat er voorlopig nog geen sprake kan zijn van nieuwe leningen voor Curaçao, ondanks het positieve oordeel van het College financieel toezicht (Cft) over de begroting van 2013.
De PvdA en D66 zijn voorzichtig optimistisch, terwijl het CDA vindt dat de Nederlandse regering zelfs zou moeten overwegen om op dit punt te helpen.
“Ik hecht veel waarde aan het oordeel van het Cft, maar het is onzeker welke nieuwe regering er op Curaçao komt. Daar wil ik het wel met de minister over hebben”, aldus SP-Tweede Kamerlid Ronald van Raak, vooruitlopend op het algemeen overleg met Ronald Plasterk van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Dit overleg vindt volgende week dinsdag plaats. “Het CFT kijkt naar de cijfers, maar ik moet ook kijken naar de politiek. En bovendien is de financiële situatie op Curaçao nog steeds niet rooskleurig. Nederland is en blijft uiteindelijk verantwoordelijk voor het terugbetalen van eventuele schulden, dus moeten we er ook goedkeuring aan geven”, zei hij.
VVD-Tweede Kamerlid André Bosman betwijfelt of het Cft ook voldoende inzicht heeft gehad in de financiële situatie van de overheids-nv’s op Curaçao, een zorg die is toegenomen toen de Rijksministerraad eind vorig jaar de reikwijdte van de aanwijzing moest terugbrengen na de uitspraak van de Raad van State. “Heeft het Cft wel alles gezien, zoals de situatie van Aqualectra en de andere overheids-nv’s? Zijn er via een u-turn geen stiekeme leningen afgesloten die niet in de boeken staan, maar die onder een overheids-nv vallen? Een lening voor het Curaçaose ziekenhuis is dan misschien wel goed voor de investeringen, maar tegelijkertijd graaf je het gat daarmee alleen maar dieper”, aldus Bosman, ook reagerend op de uitspraak van Centrale Bank-directeur Emsley Tromp dat er behalve bezuinigingen ook investeringen nodig zijn voor een stabiele situatie op de lange termijn.
PvdA-Tweede Kamerlid Pierre Heijnen zei in een reactie dat het nieuws in ieder geval veel positiever is dan een half jaar geleden. “Er zijn voorwaarden aan eventuele leningen, maar Curaçao heeft wel vooruitgang geboekt. We kunnen niet alleen maar aandacht hebben voor de schaduwzijde. Maar natuurlijk moet er wel aandacht zijn voor de overheids-nv’s, de situatie van het AOV-fonds en de problemen die er nog steeds zijn bij de Centrale Bank”, zei hij.
Wassila Hachchi van D66 noemt het oordeel van het Cft een aansporing om door te zetten. “Het is een begin. Nu is het zaak om door te pakken en ook te zorgen voor structurele verbeteringen. Zoals het Cft ook aangeeft moeten de maatregelen in de begroting ook daadwerkelijk geïmplementeerd worden”, zei ze.
CDA-Tweede Kamerlid Madeleine van Toorenburg vindt met name de reactie van VVD en SP te negatief. “Die reactie vind ik te makkelijk. De VVD kan niet eens zelf zijn begroting op orde krijgen en de SP is een meester in het uitgeven van geld dat er niet is. Curaçao is een zelfstandig land en als er een sluitende begroting is met ruimte om te lenen, dan gaan wij daar niet over”, aldus Van Toorenburg, die van minister Plasterk wel graag wil weten welke afspraken er zijn met de Curaçaose regering over de nieuwe situatie. “Wat ik ook belangrijk vind, is kijken hoe die leningen tegen een fatsoenlijke rente kunnen worden afgesloten. Nederland kan vaak goede rentes bedingen, dus laten we dat binnen het Koninkrijk doen, zodat Curaçao daar een voordeel mee heeft”, aldus de CDA-parlementariër, verwijzend naar de overeenkomst die onlangs ook met Aruba gesloten werd over de staatsobligaties.
WOENSDAG, 10 APRIL 2013
ORANJESTAD/DEN HAAG — De Nederlandse politieke partij VVD heeft grote twijfels over de Nederlandse toezegging om in te schrijven op Arubaanse staatsobligaties. VVD-Tweede Kamerlid André Bosman deelt niet het optimisme van de PvdA-ministers Ronald Plasterk van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en Jeroen Dijsselbloem van Financiën over het financieel beleid van de AVP-regering.
De Nederlandse hulp werd in maart toegezegd als sluitstuk van het werkbezoek dat premier Mike Eman (AVP) en de minister van Financiën Mike de Meza (AVP) aan Nederland brachten. Als Nederland zich inschrijft voor obligatieleningen voor de herfinanciering van de Arubaanse staatsschuld, scheelt dat een paar procent rente en het kan de regering enkele miljoenen florin besparen.
Maar Bosman heeft twijfels over deze constructie. “Als ik naar de Arubaanse financiële situatie kijk, dan zie ik alleen maar een groeiend tekort. De economisch groei lijkt gefinancierd te worden door een oplopende schuld. De Arubaanse regering beweert dat dat niet zo is, maar ik krijg daar geen vat op. Nu Nederland gaat inschrijven op obligatieleningen, lopen we direct risico. Als Aruba op een gegeven moment zegt dat ze het niet meer kan betalen, dan hebben we een groot probleem”, aldus Bosman, die onder meer bang is dat de Arubaanse overheid de verleiding niet kan weerstaan om als gevolg van lagere rentelasten ook meer geld uit te geven.
Bosman begrijpt niet waar het vertrouwen van de Nederlandse regering op gebaseerd is. “De Nederlandse overheid ziet geen probleem, maar als ik kijk naar de financiële cijfers, dan gaat het helemaal niet zo geweldig. Ik zie alleen maar een groei van de schuld en een toenemend tekort”, zegt hij, ook verwijzend naar de notitie ‘Feestvierend ten ondergaan’ met felle kritiek van oppositiepartij MEP.
In een brief aan minister Plasterk vraagt de VVD-er onder meer om een reactie op de MEP-notitie en de stelling dat de Arubaanse economische groei gefinancierd wordt met schulden. “Kunt u garanderen dat de voorwaarden voor deugdelijk financieel beleid daadwerkelijk en kritisch getoetst zullen worden bij elke nieuwe obligatie-uitgifte? Heeft u er vertrouwen in dat het nog op te richten College van Advies adequaat zal toezien op naleving van het begrotingsbeleid”, vraagt hij. Verder wil hij weten wanneer Aruba kan beginnen met de daadwerkelijke aflossing van de staatsschuld en of er vanwege de Nederlandse betrokkenheid geen College Financieel Toezicht nodig is.
Persbericht CFT:
10 april 2013
Willemstad – Het College financieel toezicht (Cft) is van oordeel dat de begroting 2013
van Curaçao op dit moment voldoet aan de normen uit de Rijkswet financieel toezicht
Curaçao en Sint Maarten. In dit oordeel heeft het Cft een aantal factoren meegewogen,
waaronder de aanwijzing. Het Cft concludeert dat in belangrijke mate tegemoet is
gekomen aan de aanwijzing, maar nog niet volledig. Aan vier van de zes onderdelen
is voldaan. Over de dekking van tekorten uit voorgaande jaren is een afspraak met
de regering gemaakt, de vacaturestop blijft gehandhaafd. Er is voldoende vertrouwen
ontstaan om het afsluiten van leningen voor investeringen in principe weer mogelijk
te maken, mits de in de begroting voorgenomen maatregelen ook daadwerkelijk
geïmplementeerd worden.
Het College financieel toezicht heeft op dinsdag 9 april een positief advies gegeven op de
vastgestelde begroting over 2013. Hiermee spreekt het Cft zijn waardering uit over de
voortvarendheid en de regie waarmee de regering de afgelopen maanden maatregelen heeft
genomen om de uit de hand gelopen overheidsfinanciën weer in het gareel te krijgen. Het Cft is
van mening dat met de vastgestelde begroting 2013 voldaan is aan vier van de zes onderdelen
van de aanwijzing.
Op twee onderdelen van de aanwijzing maakt het Cft een voorbehoud. Dit betreft in eerste
instantie het in stand houden van de vacaturestop. Uit de voornemens van de regering om te
komen tot een kleinere en een slagvaardige overheid en het aanvullende pakket dat voorbereid
wordt om eventuele tegenvallers op te vangen, blijkt dat de oorspronkelijke overwegingen om een
vacaturestop in te stellen nog steeds actueel zijn. Dit onderdeel van de aanwijzing zal dan ook van
toepassing blijven, met uitzondering van de zogenoemde kritische functies. Zoals september vorig
jaar door het Cft en Curaçao is overeengekomen, kunnen deze wel vervuld worden.
Het tweede voorbehoud ziet toe op het vereiste dat tekorten uit de afgelopen jaren volledig
en tijdig gecompenseerd worden. Het Cft en Curaçao zijn het niet eens over de hoogte van de
bestemmingsreserve die op 10-10-’10 is gevormd uit de BRK gelden die Curaçao hier onder
andere voor wil inzetten. In goed overleg met de regering van Curaçao is afgesproken dat ten
aanzien van dit punt de rapporten van de accountant en de Algemene Rekenkamer over de
jaarrekeningen 2010 afgewacht zullen worden.
Aangezien het Cft een positief advies gegeven heeft bij de vastgestelde begroting 2013,
mag Curaçao in principe weer leningen aangaan voor investeringen. Hiermee kan het beleid,
waaronder het groot onderhoud aan scholen en infrastructuur, dat de regering in de begroting
heeft opgenomen om de economie een stimulans te geven, in uitvoering worden genomen. Op
het moment dat er een concreet leningsverzoek binnenkomt, zal het Cft dit verzoek beoordelen
conform de geldende richtlijnen uit de Rijkswet. Dit betekent dat de in de begroting voorgenomen
maar nog niet geïmplementeerde maatregelen, in het bijzonder de maatregelen op het terrein
van belastingen, dan doorgevoerd moeten zijn en eventueel optredende besparingsverliezen en
tegenvallers gedekt moeten zijn. Voor een eventuele lening voor een nieuw ziekenhuis komt
daar bij dat er sprake moet zijn van een sluitende business case, inclusief de uitvoering van
maatregelen die aan de verantwoorde exploitatie van het ziekenhuis ten grondslag liggen.
THURSDAY, 04 APRIL 2013
~ And opt to dollarize ~
PHILIPSBURG–The Social Economic Council SER has “strongly” advised government “to step out of the monetary union” with Curaçao and opt for dollarization based on an advice dated February 28. Although SER suggests dollarization in the advice, it also gives government the pros and cons of choosing for a new legal tender: the St. Maarten dollar.
“St. Maarten should set a realistic date, make a time schedule and start working with a professional taskforce on a strategic plan towards this goal. This professional task force can be installed with the help of The Netherlands and Bonaire, St. Eustatius and Saba (BES) who have recently gone through the process of dollarization.”
However, whatever alternative St. Maarten chooses financial supervision, whether exercised through a Central Bank or an outsourced supervisory authority, will still play an important role in promoting monetary and financial stability, SER stated.
To ensure that St. Maarten’s financial supervision continues to occur in an optimal manner, that adoption and execution of the country’s budgets are balanced within the agreed limitations, and that there is control of the government budget, SER also advised that the Committee for Financial Supervision CFT should continue its independent supervision indefinitely, even after December 31, 2015, when this supervisory body’s (first) term will come to an end.
This advice comes because of “the worsening of the current account imbalance on the part of Curaçao. A balance of payments crisis may take place, which consequently may lead to a sudden devaluation and inflation of the Netherlands Antillean guilder for the entire monetary union.” The advice was published in the National Gazette on March 28.
Government needs “a definite budget” to realise the transition to formally dollarize St. Maarten. SER added that there should be a significant shift in areas of responsibility of the Central Bank and government. The Central Bank’s role “will be limited, if not nil … while that of the government conversely will become even more prominent. As a result it will become even more critical that fiscal rules and benchmarks are legally embedded.”
As for the supervision of the financial sector, which is an ongoing process, even if St. Maarten dollarizes SER recommends that it would be “much more efficient and effective” if the financial supervision be outsourced. “This is easy to establish, considering that most financial institutions on St. Maarten are subsidiaries or branches of foreign-based companies.”
Government needs to retain “an adequate level of reserves” to help mitigate the effects of economic shocks or aims towards Kingdom support in case of catastrophes.
Government also has to find a way to compensate the loss of seigniorage and the licence fee revenues, in total estimated at some NAf. 29 million annually.
Seven of the nine SER board members voted in favour of this advice thus “a majority advice” was established.
Board member William Reed, representing WICSU/ PSU stated his (minority) position as follows: “This sensitive issue evokes emotions and we must try to react with reason and less with emotions in the Caribbean. The separation from the Antilles still plays an important role and is troublesome. A further monetary separation might end up hurting us more.”
SER Board member Arthur Bute, representing the Chamber of Commerce said: “Although the private sector might favour dollarization, those wishes are based on emotions and not led by numbers and reason. The current state of the Central Bank is caused by mismanagement and political problems. We have an old Central Bank which has served us well throughout the years.”
SER board member Joseph Lake Jr., also representing the Chamber of Commerce, voted in favour of stepping out of the monetary union, but does not support the option of dollarization. His reasons included that dollarization for the BES led to a higher cost of living, and that dollarization here would lead to inflation, increased taxation and ultimately into a recession. He is also of the opinion that the CFT control should discontinue after 2015 as CFT is “an undemocratic institution” which was not elected by the people.
Dollarization is such “a delicate subject” that it should be decided in a referendum where the people can decide whether this option is best for the country.
DONDERDAG, 28 MAART 2013
WILLEMSTAD — Het is van het grootste belang dat Curaçao de komende jaren niet met tekorten te kampen krijgt, aangezien het dan op korte termijn een negatieve vermogenspositie zal hebben, zo meldt het College financieel toezicht (Cft) in zijn halfjaarrapportage.
Reden tot zorg is dat, ondanks het feit dat de vermogenspositie van Curaçao in 2010 als gevolg van voornamelijk de schuldsanering en het opschonen van crediteuren aanzienlijk verbeterde, deze in 2011 als gevolg van het tekort op de gewone dienst aanzienlijk is afgenomen. Ook waarschuwt het Cft voor de liquiditeitspositie van Curaçao, die aan het verslechteren is. “Waar Curaçao eind 2010 nog ruim 400 miljoen gulden in kas had, was dit eind oktober 2012 al geslonken tot zo’n 165 miljoen gulden. In samenhang met de tekorten die zich naar verwachting voor zullen doen in de rest van 2012 en mogelijk latere jaren, is de verwachting dat het moment in zicht komt dat Curaçao onvoldoende liquide middelen tot zijn beschikking heeft om aan de verplichtingen te kunnen voldoen. Het Cft maakt zich grote zorgen over deze ontwikkeling, aangezien dit zal betekenen dat er onvermijdelijk sprake zal zijn van oplopende betalingsachterstanden. Het Cft heeft de RMR en het bestuur van Curaçao dan ook geadviseerd om hierover met elkaar in overleg te treden en na te denken hoe met deze zorgwekkende situatie om te gaan.”
Volgens het Cft moet de Nederlandse Staat volgens de Rijkswet bijspringen als Curaçao niet meer kan voldoen aan de verplichtingen. Dit betekent dat er een lening ontstaat van Curaçao bij de Nederlandse Staat. “Gelet op de financiële situatie waarin Curaçao verkeert, is het Cft van mening dat er alles aan gedaan moet worden om dit te voorkomen.” Het Cft zal in periodiek overleg gaan met het bestuur van Curaçao om een vinger aan de pols te houden bij het verwachte liquiditeitsverloop.
Aanwijzing
Het Cft is er verder wel van overtuigd dat de aanwijzing die Curaçao vorig jaar kreeg, ertoe heeft geleid dat het tekort over het begrotingsjaar 2012 lager is dan zonder de aanwijzing het geval zou zijn geweest. Uit de verschillende begrotingsstukken en uitvoeringsrapportages is volgens het Cft duidelijk geworden dat dekking voornamelijk is gevonden in lagere uitgaven aan goederen en diensten en aan personeelslasten. Zo staat genoemd in de herziene ontwerpbegroting 2013 dat het personeelsbestand zal verkleinen van 3970 in 2013 tot 3817 in 2016. “Er kan geen andere conclusie worden getrokken dan dat dit mede wordt veroorzaakt doordat op last van de aanwijzing er sprake was van een vacature- en verplichtingenstop en van voorafgaand toezicht door de minister van Financiën. Het is nog altijd onduidelijk wat het resultaat over 2012 zal zijn, maar duidelijk is dat deze onderdelen van de aanwijzing ervoor hebben gezorgd dat het tekort niet nog hoger is geworden. Het Cft is dan ook benieuwd en enigszins bevreesd wat het effect zal zijn van het Besluit op het beroep tegen de aanwijzing van 2 november 2012, waaruit volgt dat de verplichtingenstop en het voorafgaand toezicht niet langer onderdeel uitmaken van de aanwijzing.”
WOENSDAG, 27 MAART 2013
WILLEMSTAD — Er is een verschil in inzicht tussen de regering van Curaçao en het College financieel toezicht (Cft) over de begroting over 2012. De grootste risico’s voor het begrotingsjaar 2012, waarvan de aangepaste tweede wijziging nog altijd niet is vastgesteld, ziet het Cft in de belasting- en niet-belastingopbrengsten.
“Curaçao gaat er nog altijd vanuit dat deze zo rond het begrote niveau zullen liggen, terwijl het Cft op basis van realisaties die tot dusver bekend zijn ervan uitgaat dat er een risico is van zo’n 35 miljoen gulden in de belastingen en een aanzienlijk risico in de andere inkomsten”, aldus het Cft in de achtste halfjaarrapportage, die deze week naar de Tweede Kamer is gegaan. Daar komt volgens het Cft nog bij dat zij met het bestuur van Curaçao van inzicht verschillen over de inzet van de BRK-middelen (Belastingregeling voor het Koninkrijk) over 2011 en 2012. “Curaçao gebruikt deze middelen (60 miljoen gulden) ter dekking, terwijl nog niet zeker is dat deze middelen ingezet mogen worden doordat er nog een Europese rechtszaak over loopt. Het Cft is van mening dat deze bate pas eventueel ingezet mag worden als duidelijk is dat de rechter een uitspraak heeft gedaan in het voordeel van Curaçao. De uitspraak van de Europese rechter wordt in het voorjaar van 2013 verwacht. Curaçao heeft naar aanleiding van deze discussie hiervoor een voorziening opgenomen in de tweede begrotingswijziging, wat mede de reden is dat nu ook Curaçao voorziet dat 2012 met een tekort wordt afgesloten.” Het Cft benadrukt dat ondanks het feit dat Curaçao in alle begrotingsstukken – met uitzondering van de aangepaste tweede begrotingswijzing – heeft opgenomen dat het jaar 2012 zonder tekort op de gewone dienst zal worden afgesloten, het Cft is blijven herhalen dat het – in navolging van 2010 en 2011– voorziet dat 2012 met een tekort zal eindigen. In de ontwerpbegroting 2013 is voor 2012 een geraamd tekort van ruim 84 miljoen gulden opgenomen.
CFT signaleert verkapte leningen in Curaçaose begroting
27 MAART 2013
Aanwijzing Rijksministerraad blijft nog van kracht voor Curaçao
27 MAART 2013
WEDNESDAY, 27 MARCH 2013
~Health, welfare largest increase, tourism biggest cit in budget~
PHILIPSBURG–The Ministry of Health, Social Development and Labour has been allocated the largest increase in the draft 2013 budget. The ministry receives a NAf. 16.3 million increase in its budgetary allocation compared to 2012. The ministry’s budget stands at NAf. 77.8 million, up from NAf. 61.5 million.
The ministry is expected to see a drop in income of some NAf. 3.6 million this year. It is the only ministry with a projected decrease in income, according to the copy of the draft budget available to the public on Parliament’s website: www.sxmparliament.org. The ministry saw an income of NAf. 10.9 million last year. Income for this year is projected at NAf. 7.2 million.
The country budget stands at NAf. 457,874,400 – an increase of NAf 25.3 million in comparison to last year. The budget is presented as balanced and has received a positive advice from the Committee for Financial Supervision CFT.
The Ministry of Education, Culture, Youth and Sports was allocated the largest slice of the budget. The ministry gets NAf. 123.1 million, an increase of NAf. 12.3 million from last year. The ministry should see an income of some one million guilders.
In contrast, the Ministry of Tourism, Economic Affairs, Transportation and Telecommunication saw the biggest cut to its budget for 2013. The ministry loses NAf. 2.2 million. A total of roughly NAf. 28 million has been allocated to the ministry, down from NAf. 30.3 last year. The ministry is projected to bring in NAf. 47.5 million in income, a growth of NAf. 4.7 million.
The Finance Ministry’s budget has been cut by NAf. 1.5 million, putting its allocation at NAf. 41.6 million for this year, compared to NAf. 43.1 million last year. The ministry is forecast to bring in an income of NAf. 392.8 million, an increase of NAf. 22.8 million over 2012.
The Ministry of Justice also saw a cut to its budget; NAf. 66.9 million has been allocated to the ministry, a decrease of NAf. 520,900 compared to last year. The ministry is expected to generate NAf. 728,000 in income, an increase of NAf. 400,000 from 2012.
The Ministry of Public Housing, Spatial Development, Environment and Infrastructure received an allocation of NAf. 34,485,200 for this year, an increase of NAf. 7,000 from last year. This ministry is expected to see an income of NAf. 4.9 million, same as last year.
Ministry of General Affairs received an allocation of NAf. 69.0 million, a decrease of NAf. 331,600 from last year. The ministry is expected to bring in an income of NAf. 3.5 million the same as 2012.
Parliament and the Councils of State will receive NAf. 16.7 million, up from NAf. 15.4 million in 2012. No income is expected.
The budget debate in the Central Committee of Parliament is expected to start in April.
The country budget has been available for the first time to the public on the internet. President of Parliament Rodolphe Samuel took the initiative to have the draft budget placed online to give the public an opportunity to review it at the same time as Members of Parliament, according to a Parliament release.
The budget can be downloaded from Parliament’s website under the link “Draft Budget 2013 Document.”
Persbericht College Financieel Toezicht
25 MAART 2013
Achtste halfjaarrapportage Cft Curaçao & Sint Maarten: Willemstad – Het College financieel toezicht Curaçao en Sint Maarten (Cft) constateert dat in de tweede helft van 2012 voor beide landen meer inzicht is ontstaan in de uitdagingen voor de overheidsfinanciën. Hierdoor is de urgentie van het nemen van ingrijpende maar noodzakelijke maatregelen in beide landen duidelijk geworden. Tevens blijkt uit de achtste halfjaarrapportage dat in het financieel beheer nog veel verbeteringen nodig zijn. Geen van beide landen heeft tot nu toe in een gecontroleerde jaarrekening verantwoording aan het parlement afgelegd over de besteding van de belastinggelden vanaf 10 oktober 2010. Mede door de aanwijzing en de uitspraak van de Raad van State op het beroep van Curaçao is er veel meer openheid van zaken gekomen over de feitelijke financiële uitdagingen waar Curaçao voor staat. Doordat de Rijksministerraad via het Cft maandelijks moest worden geïnformeerd over de financiële situatie, is duidelijk geworden hoe groot de problemen op de verschillende beleidsterreinen daadwerkelijk zijn. Tevens moest Curaçao op grond van de aanwijzing inzicht verschaffen in de financiële posities van de overheidsentiteiten. Dit heeft ertoe geleid dat duidelijk is geworden dat ook daar de problemen groot zijn en dat dit een reëel risico vormt voor de overheidsbegroting. Het Cft vindt dat het bestuur van Curaçao zich heeft ingespannen om te voldoen aan de bepalingen uit de aanwijzing. Belangrijkste openstaande punten zijn nog de daadwerkelijke implementatie van de voorgenomen structurele maatregelen om de begrotingsfinanciën duurzaam op orde te brengen en de compensatie van de tekorten uit het verleden. Het Cft blijft de vorderingen ten aanzien van de nakoming door het bestuur van deze onderdelen van de aanwijzing nauwgezet volgen. Het proces van het opzetten van een nieuwe structuur voor de nieuwe landen Curaçao en Sint Maarten alsmede voor de organisatie die daarachter staat, blijkt een grote uitdaging te zijn. Voor beide landen is het van belang dat duidelijke keuzes worden gemaakt om de problematiek het hoofd te kunnen bieden en dat meer middelen beschikbaar komen voor een gedegen financiële verantwoording. Curaçao en Sint Maarten zijn 2013 zonder vastgestelde begroting begonnen. Ook de jaarrekeningen van 2010 en 2011 zijn nog niet vastgesteld en enkel in concept beschikbaar. Dit onderstreept de noodzaak tot verbeteringen op het gebied van financieel beheer. Zonder vastgestelde begrotingen en jaarrekeningen, binnen de gestelde termijnen, is een gedegen uitvoering van beleid lastig. Bovendien zijn dit essentiële documenten voor de Staten om haar controlefunctie uit te oefenen. Voor het Cft reden te meer de toezichthoudende rol actief uit te dragen om niet alleen verbetering van de informatievoorziening te bewerkstelligen, maar ook de kwaliteit van het financieel beheer te verbeteren.
WOENSDAG, 20 MAART 2013
WILLEMSTAD — Het College financieel toezicht (Cft) heeft, net als adviseur corporate governance SBTNO, aangegeven bezwaren te hebben tegen een collectief of massaal ontslag van commissarissen van overheidsvennootschappen en bestuurders van overheidsstichtingen.
Het Cft is van mening dat dit verzoek in strijd is met de beginselen van goed openbaar bestuur, zo meldt het Cft in een brief die het onlangs openbaar maakte. Minister-president Daniel Hodge (PS) had aan alle leden van de betreffende besturen en raden om ontslag verzocht in een brief van 5 februari. Volgens Hodge is het sinds jaar en dag de gewoonte dat bij een politieke wisseling van de wacht ook deze personen worden ontslagen, omdat de samenstelling van de toezichthoudende organen van overheidsentiteiten zo veel mogelijk een weerspiegeling dient te zijn van de nieuwe samenstelling van het aangetreden politiek bestuur.
Het Cft heeft in het verleden ook al geadviseerd tegen deze bestaande beleidslijn. “In deze adviezen is gewaarschuwd voor de bestuurlijke gevolgen van discontinuïteit van bestuur en voor de financiële gevolgen van mogelijk onterecht ontslag. In middels is uitgewezen dat deze nadelige bestuurlijke en financiële gevolgen zich hebben voorgedaan. Dit is de reden waarom de Rijkswet financieel toezicht het Cft een rol heeft gegeven in het toezicht op het tot stand komen en implementeren van corporate governance regelgeving, waarin procedures en eisen rond de benoeming en het ontslag van bestuurders van rechtspersonen waarin de landen deelnemen, een cruciaal onderdeel vormen.”
Het Cft vervolgt in zijn brief: “De in uw brief genoemde beleidslijn past niet bij de beginselen zoals die voortvloeien uit de Code Corporate Governance. De Code is juist vastgesteld ter voorkoming van dergelijk beleid. Uitgaande van de beginselen van goed openbaar bestuur en een deugdelijk financieel beheer staat het belang van de vennootschap voorop. De continuïteit van het bestuur is daar een belangrijk onderdeel van. Uw verzoek tot collectief aftreden is in strijd met bovengenoemde beginselen.” Het Cft adviseert de regering dan ook om ‘de corporate governance code te ondersteunen.’
20 MAART 2013
WILLEMSTAD – De RMR zal zich in april buigen over het dan beschikbare advies van het CFT over de begroting van Curaçao.
WEDNESDAY, 20 MARCH 2013
~Ready to mobilize members ~
PHILIPSBURG–The Windward Islands Teachers Union (WITU) will be issuing an ultimatum to government to resolve the Cost of Living Adjustment (COLA) issue for workers.
WITU President Claire Elshot said on Tuesday that the union had decided to draft a letter to government with a deadline for resolving the issue, because the patience of teachers is “running out.” She could not say when the deadline would be, as the letter had not been finalized at the time the information was given to the media at the Windward Islands Chamber of Labour (WICLU) weekly press conference on Tuesday.
Elshot said the letter was being sent because there had been no concrete proposal on the payment of COLA to date. She said unions had worked hard in the past to ensure that there would not be a backlog in this payment, and it seemed as if there was going to be a backlog now.
If government did not include COLA in the 2013 budget because of the demands of the Committee for Financial Supervision (CFT), she said, other provisions should have been made for this payment. She said government was aware that COLA was due every year and should cater to it.
“Teachers are running out of patience and we will move forward seriously on this issue,” Elshot said, adding that if the matter was not resolved, the union would have to “mobilize its members to tactically deal with this issue.”
Finance Minister Roland Tuitt had said earlier that CAOP, a Holland-based organization, will be conducting a report for the government of St. Maarten on COLA.
Tuitt said he had met with representatives of this organization during his recent visit to The Netherlands and a preliminary agreement to this effect had been made. CAOP will be speaking to representatives of the ministry responsible for personnel affairs, the unions and other stakeholders who have something to do with COLA. The group will be in St. Maarten for three days, during which their report will be prepared.
This report will be the basis for negotiation with the unions regarding the COLA, and for discussions in the advisory body for civil servant matters GOA.
CAOP advises and supports more than 200 employers in various sectors, including the Dutch government and the education and health care sectors. CAOP is the largest knowledge and service centre with regard to the labour market and labour relations within the public domain, it was stated on CAOP’s Website.
MONDAY, 18 MARCH 2013
PHILIPSBURG–St. Maarten “is on its way to create” a national committee on money-laundering to advise government on anti-money-laundering and combating financing terrorism (AML/CFT) measures necessary to be compliant with the Financial Action Taskforce (FATF) recommendations.
The formation of this committee was announced by government over a year ago, but based on the Caribbean FATF’s Mutual Evaluation Report of January 2013 it is still not in place.
According to the report, the national committee will be expected to handle the consultation process concerning review of draft legislation, rules and regulations. As well, it is expected to monitor and co-ordinate the various agencies’ efforts to achieve full compliance with the CFATF recommendations.
According to CFATF, it is expected that the national committee will comprise representatives of the Office of the Attorney-General, the Tax Office, the Justice Department, the Legal Department, the Foreign Relations Organisation, the Central Bank of Curaçao and St. Maarten, the Chamber of Commerce and Industry, Judicial Affairs and the private sector’s representative body St. Maarten Bankers Association (SBA).
The report was only recently released by the CFATF in the public domain. Government has been in possession of the report since earlier in the year.
On combating financial terrorism, the report found that Jihad and/or the financing of Jihad-related terrorism “have not been observed in St. Maarten.” Jihad-related terrorism is defined as being linked to extremist religious activities, in general the Muslim religion, while non-Jihad-related terrorism is defined as violent activities mainly linked to different political beliefs and/or points of view.
The only mention of non-Jihad-related activities has been potential participation by Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) in drug-trafficking via the island, the report cited. “Locally, no concrete activities have been detected. (Source: Threat Assessment report NCTb, May 2008).”
The national committee on money-laundering, as well as further strengthening the Financial Intelligence Unit MOT, are among the vital areas government must address to comply with the 15 recommendations on which the country is lagging, based on a recent mutual evaluation.
Government has until May 2013 to respond to CFATF on how it intends to comply with the 15 recommendations and to present an action plan.
The Central Bank also needs to fine-tune some of its procedures and government needs to tweak laws to help with compliance.
CFATF and the United Nations Security Council have put together 40 recommendations and nine core recommendations for every country to carry out to combat financial crime, terrorism and money-laundering.
POSTED: 03/16/13
St. Maarten – Of the 25 million guilders the government had to cut from its draft 2013 budget, 18.5 million has been realized, financial supervisor Cft writes in its positive advice with the adjusted draft budget. This brings the balanced draft budget down from 449 to 431.5 million guilders.
“Ambitious but necessary revenue-increasing measures must altogether generate 60 million of which 40 million has been entered into the draft budget,” the Cft wrote in its advice.
Part of the Cft’s recommendations see to it that St. Maarten puts the announced measures in a timely manner into practice. If that fails, the Cft warns with a reference to articles in the Kingdom law Financial Supervision, “This could in the end lead to an advice to the Kingdom Council of Ministers to give an instruction.”
One of the sectors that will have to contribute is the gaming industry. “An agreement has been made with the casinos in St. Maarten that they must contribute more to the society. Under consideration are a fixed fee per table and per slot machine or a 10 percent levy on payouts,” the advice states.
The draft budget assumes a fixed fee from which the fourteen casinos will contribute 7.5 million guilders to the state coffers. The government is also going to collect 1.8 million in arrears from the casinos.
While the Cft first speaks about an agreement with the casinos, further down in its advice it notes that the government still needs to reach an agreement with these businesses “about the way and the introduction of the measures whereby payment arrears will be collected immediately. An assessment as a lump sum is from a budget-technical point of view preferable, because this is more manageable than a 10 percent levy on payouts. Potential objections from the sector must be dealt with or taken into account in the legislation that is under consideration.”
Measures for increased tax compliance aim to bring in 36 million more in revenue; of this projection, 20 million has been entered into the draft budget. Among the measures are the establishment of a compliance team, the introduction of a sealed cash registration system; the tax inspector gets the authority to impose penalties and the administrative burden for filing tax returns will be eased through the introduction of electronic messaging; fines will be doubled.
All this must result in 8 million guilders more in turnover tax revenue. 11 million extra in wage taxes, and 1 million guilders in profit taxes – a total of 20 million. But the draft budget now opts for a more conservative approach: it contains only 10 million in additional tax revenue.
Higher taxes on alcohol and tobacco must bring in another 27 million guilders a year. The turnover tax for cigarettes goes from 45 to 50 percent, that for alcohol from 17 to 22 percent.
Because the intention is to introduce these taxes per April 1, there will be only 9 months left in the year, setting the potential extra revenue at 20 million. But here the approach is also conservative: the budget projects only 10 million.
“The calculation does not take into account a possible decrease in demand or parallel import via the French side of the island,” the Cft wrote.
The question is at this moment whether the higher tax rate will be in place by the first of April, given the fact that today is March 15 and Finance Minister Tuitt only announced this week that he would submit the budget to the parliament today.
POSTED: 03/16/13
St. Maarten – The financial supervisor Cft gave the government of St. Maarten already in august 2011 a positive advise for a 48 million guilders loan to buy developer RGM out of the new government administration building on Pond Island. It also told Justice Minister Duncan that he has to suspend his Justice Park plans.
“The intended savings on rental costs and the efficiency of one government building were important considerations,” the Cft writes it its (positive) advice about the country’s 2013 budget. “The new government administration building will have to be completed as soon as possible.”
The draft 2013 budget mentions that St. Maarten intends to borrow 30 million guilders this year for capital investments and another 20 million from 2014 on. In the elucidation with the budget two other loans are mentioned: the 48 million guilders loan for the government administration building and one of 37.4 million for capital investments made in 2012.
The Cft will assess these last two loans at the moment the government presents them to the financial supervisor. The Cft notes that these two loans are reported at a very late stage. The loan for the government building still has not been effectuated, while the second loan is for capital investments that were done in 2012.”In effect this is a loan to restore the liquidity position,” the Cft writes in its budget advice. “Based on the articles in the Kingdom law (on financial supervision – ed.) it is only possible to borrow for capital investments.”
The Cft furthermore notes that the budget does not take into account the lease construction for the so-called Justice Park. “This construction will most likely create a burden for the space under the interest burden standard if it is executed. This way it will put pressure on other investment possibilities. These plans will have to be suspended as we have also indicated in our letter to the minister on February 5.”
The Cft underlines that lease-constructions are loans according to the Kingdom law and the accountability rules.”They have to be entered into the capital account of the budget within proper financial management. This will have to be done conform the minister’s plans in the first budget amendment.
DONDERDAG, 14 MAART 2013
WILLEMSTAD — Volgens de prognose heeft Curaçao over het jaar 2012 een tekort van 84,3 miljoen gulden op de gewone dienst van de overheidsbegroting. Dat heeft het ministerie van Financiën gerapporteerd aan het Cft (College financieel toezicht) in haar financiële maandrapportage over de maand december. In die rapportage zijn ook de verwachte uitkomsten over 2012 opgenomen.
Het uiteindelijk tekort is nog niet bekend en is afhankelijk van diverse ontvangsten en lasten die nog verwerkt dienen te worden, zo schrijft het Cft in een brief naar minister Jardim van Financiën, als reactie op de rapportage die zij op 15 februari ontving. Volgens het Cft zal Curaçao ‘in lijn met de bepalingen van de Rijkswet in een suppletoire begroting moeten aangeven hoe dit tekort in de komende jaren wordt gecompenseerd, teneinde reserves en liquiditeitspositie op peil te houden’. Deze liquiditeitspositie is over 2012 afgenomen van 320,8 miljoen gulden naar 185,5 miljoen gulden.
“Het tekort van 84,3 miljoen gulden bestaat uit zowel overschrijdingen aan de lastenkant als uit een tekort aan de batenkant. Voor wat betreft de lastenkant geldt dat de uitgaven aan sociale zekerheid 95 miljoen gulden hoger uitkomen dan begroot in de vastgestelde begroting en 31 miljoen gulden vergeleken met de stand uit de niet-vastgestelde begrotingswijzigingen. Aangezien de sociale fondsen geen vermogen hebben om op in te kunnen teren, dient de overheid voor dekking van dit tekort te zorgen”, zo meldt de brief.
Tegenvallend
Het Cft omschrijft dat de ontvangsten met name tegenvallen op het gebied van omzetbelasting (31,1 miljoen gulden lager dan begroot), de ontvangsten uit dividenden (24,1 miljoen gulden lager dan begroot) en de verkoop van goederen en diensten (28,8 miljoen gulden lager dan begroot). “In de rapportage wordt er rekening mee gehouden dat een deel van deze ontvangsten nog wel zullen plaatsvinden; het Cft vraagt zich af of dit realistisch is en ziet daarentegen risico’s dat het gestelde tekort van 84,3 miljoen gulden hoger kan uitvallen.” Het Cft wil een nadere onderbouwing van de prognose inzake de ‘andere inkomsten’. In de ogen van het Cft worden deze hoog ingeschat terwijl niet duidelijk is waar deze ontvangsten vandaan gaan komen. Ook wil het Cft antwoord op de vraag of de voorgenomen uitgaven ter compensatie van tekorten bij de SVB zijn afgestemd met de SVB, en of onderbouwd kan worden dat de gereserveerde middelen hiervoor toereikend zijn.
Het geraamde resultaat op de gewone dienst verschilt volgens het Cft sterk van hetgeen in de derde uitvoeringsrapportage werd gepresenteerd, aangezien destijds nog werd uitgegaan van een overschot van circa 10 miljoen gulden. Wel komt het geraamde tekort van 84 miljoen overeen met het tekort over 2012, zoals door Curaçao gepresenteerd in de begroting 2013.
THURSDAY, 07 MARCH 2013
PHILIPSBURG–The draft 2013 budget should be submitted to Parliament next week once the Finance Ministry completes “the final touches” on the follow-up report, Finance Minister Roland Tuitt said Wednesday.
His goal is for the draft budget to “physically reach Parliament next week.”
Tuitt, who is back from a recent trip to the Netherlands where he discussed the budget with kingdom officials, said he reiterated on the trip that St. Maarten does not have a big liquidity problem as the Committee for Financial Supervision CFT had indicated.
“Government has nothing to hide,” Tuitt said, outlining that the country has some NAf 46 million in reserves and will put another NAf 38 million in the coffers once a loan request is worked out and approved. That NAf 38 million was used in the past two years to finance capital projects.
The loan funds will also be used to pay off some government creditors, a move that will “put money into the local economy.”
“We are still reasonably solid,” the minister said.
Government is also still pursuing the remainder of the debt relief funds promised by the Kingdom Government to help give St. Maarten a healthy start as a country within the Dutch Kingdom. That money was never given and from Tuitt’s point of view the goal of the debt relief “was not attained.”
The 2010 kingdom budget had an allocation of some NAf. 120 million for St. Maarten’s debt relief. Only NAf. 63 million was paid out from that amount to cover the country’s debt to the General Pension Fund of the Netherlands Antilles APNA. The rest was held back, due to claims that St. Maarten was late submitting its bills for vetting.
The Dutch Government says the remainder of the money is not sitting in a bank account, Tuitt said.
Government is preparing to take the Dutch Government to court over the debt relief funds.
THURSDAY, 21 FEBRUARY 2013
PHILIPSBURG–The draft 2013 budget received a “positive advice” from the Committee for Financial Supervision CFT, Finance Minister Roland Tuitt announced on Wednesday.
The response from CFT stating its satisfaction that the budget was balanced was received by the minister while he was attending the weekly Council of Ministers Press Conference.
A follow-up report on the draft budget will be prepared by government. That, together with the draft, will be sent to the Advisory Council. The budget will then be sent on to Parliament for deliberations in the Central Committee followed by the plenary session.
The budget stands at NAf. 457 million after some NAf. 25 million had to be cut on advice of CFT.
The draft budget will be before Parliament for approval sometime in March. Tuitt had originally hoped that this budget would have been presented much earlier than that of 2012.
WILLEMSTAD — Het vermogen van de Sociale Verzekeringsbank is vanaf 9 oktober 2010 tot eind december 2012 gedaald met 517 miljoen gulden. Dit staat vermeld in een memo van het College financieel toezicht (Cft) aan de Staten van Curaçao. Op 9 oktober 2010, daags voor het uiteenvallen van de Antillen, bedroeg het vermogen van de SVB nog 718 miljoen gulden. Eind 2012 was het vermogen van de sociale verzekeraar gedaald tot 216 miljoen, aldus het Cft.
In de daling van 517 miljoen gulden is een bedrag van 242 miljoen gulden inbegrepen, dat direct het gevolg is van de ontmanteling van de Nederlandse Antillen. De eilanden St. Maarten en de BES-eilanden (Bonaire, St. Eustatius en Saba) kregen dit bedrag mee bij de boedelscheiding van het vermogen van de SVB. Op 9 oktober 2010 bedroeg het vermogen van de SVB 718 miljoen gulden. Een dag later, op 10-10-‘10, daalde dit vermogen naar 475 miljoen gulden. In de periode van 10-10-‘10 tot eind 2011 is het vermogen van de SVB gedaald met bijna 150 miljoen gulden als gevolg van tekorten in de zorgfondsen en met name het pensioenfonds, de aov. In 2012 daalde het vermogen verder met 110 miljoen, om zo eind 2012 op een totaalvermogen van 216 miljoen gulden uit te komen. Volgens het Cft is de daling in het vermogen van de sociale verzekeraar ook te wijten aan het feit dat de premie-inkomsten in de zorgfondsen en name het aov-fonds beduidend achterblijven bij de uitgaven.
Een belangrijke oorzaak voor de tekorten in de sociale fondsen is de bevolkingssamenstelling. Curaçao heeft een relatief oude bevolking, waardoor het vergrijzingsprobleem zich al volop manifesteert. De bevolkingen van St. Maarten en de BES-eilanden zijn relatief veel jonger. Zo kende het land de Nederlandse Antillen in 2010 zo’n 47.000 aov-gerechtigden. In 2011 telde het autonome land Curaçao al 44.000 aov’ers. Volgens het Cft tonen deze cijfers aan dat slechts een klein deel van de aov’ers op de Antillen woonachtig was op St. Maarten en de BES-eilanden. “In feite hebben deze eilanden tot 10-10-‘10 ervoor gezorgd dat de zorg- en aov-uitgaven op Curaçao betaalbaar bleven. Dit is ook de reden dat juist in 2011 voor het eerst de grote tekorten in de sociaIe fondsen duidelijk werden.” Hier komt volgens het Cft ook bij kijken dat tot 2008 de SVB goede resultaten behaalde uit haar beleggingsresultaten, maar door de internationale financiële crisis is het beleggingsresultaat afgenomen en daarmee ook de financieringsmogelijkheden voor de bestaande tekorten.
Het Cft is te spreken over het traject van maatregelen die het interim-kabinet wil implementeren in de zorg en de pensioenvoorzieningen op het eiland en die ertoe moeten leiden dat de premie-inkomsten stijgen en de uitgaven dalen. Hiermee wordt specifiek bedoeld de aangekondigde verkleining van het basispakket en de verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd van 60 naar 65 jaar op het eiland.
Aov-wet in Centrale Commissie Staten
DINSDAG, 19 FEBRUARI 2013
WILLEMSTAD — In het eindconcept van de wijziging van de Landsverordening Algemene Ouderdomsverzekering (aov) en de Landsverordening Algemene Weduwen- en Wezenverzekering (aww) is opgenomen dat 57- en 58-jarigen zelf mogen bepalen wanneer zij met pensioen gaan. Zij zullen echter met 6 procent worden gekort op elk jaar dat zij eerder met pensioen gaan.
De regering is voornemens om de nieuwe aov-wet per 1 maart van dit jaar in te laten gaan. De behandeling in de Centrale Commissie van de Staten staat gepland voor volgende week woensdag, 20 februari, om negen uur ‘s ochtends. Dit houdt in dat de aanpassing in een openbare vergadering binnen uiterlijk acht dagen hierna in een openbare vergadering van de Staten aan bod moet komen, wil die per 1 maart ingevoerd kunnen worden. Reden hiervoor is dat zonder maatregelen te treffen het aov-fonds vanaf augustus niet meer in staat zal zijn om aan zijn verplichtingen te voldoen. Dat heeft de regering uitgerekend.
De wetsaanpassing gaat uit van de verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd van 60 naar 65 jaar. In de praktijk komt dit erop neer dat iedereen die op 1 maart 56 jaar of jonger is op zijn of haar 65e met pensioen zal gaan. Verzekerden die op het tijdstip van de inwerkingtreding van deze landsverordening 57 of 58 jaar oud zijn, hebben de mogelijkheid om te bepalen op welke leeftijd, variërend van 60 tot en met 65 jaar, zij hun recht op de ouderdomsverzekering willen of zullen doen gelden. Daarbij geldt wel dat voor elk jaar dat de verzekerde vóór de 65-jarige leeftijd met ouderdomspensioen gaat, hij 6 procent minder ontvangt van het in het jaar waarin hij met pensioen gaat geldende ouderdomspensioen.
In de gewijzigde wet is ook opgenomen dat de aov niet meer jaarlijks geïndexeerd zal worden in verband met de stijging van de kosten voor levensonderhoud op het eiland. De indexering zal nu alleen plaatsvinden als er sprake is van reële economische groei, dat wil zeggen (nominale) economische groei minus inflatie. Hiernaast wordt de inkomensgrens van de aov ook verhoogd tot 100.000 gulden per jaar. In 2012 bedroeg de loongrens nog 93.000 gulden. Personen die meer dan 100.000 gulden per jaar verdienen betalen een extra premie van 1 procent over het bedrag boven de 100.000 gulden per jaar.
Ook de totale aov-premie wordt verhoogd met 2 tot 15 procent. Op dit moment betaalt de werkgever 7 procent, terwijl de werknemer 6 procent betaalt. Deze extra twee procenten komen voor rekening van de werkgever, staat in de nieuwe wet vermeld. De aanpassing van de aov heeft ook gevolgen voor de opbouw van het aov-pensioen. Op dit moment bedraagt deze periode 45 jaar, van het 15e tot het 60e jaar. Maar door de nieuwe wet wordt dit van 15 tot en met 65 jaar. Een opbouwperiode van 50 jaar.
SATURDAY, 16 FEBRUARY 2013
THE HAGUE–St. Maarten’s financial situation and the budgetary process will be the main topic of a meeting between St. Maarten Minister of Finance Roland Tuitt and the Second Chamber of the Dutch Parliament on February 26.
Tuitt will be meeting with members of the Second Chamber’s Permanent Committee for Kingdom Relations behind closed doors. He will be accompanied by his Policy Advisor Xavier Blackman and Concern Controller Arno Peels.
The agenda points will be the general financial developments on St. Maarten, the country’s new financial policy, financial supervision, the 2013 budget and the debt reorganisation. Tuitt will be visiting The Netherlands from February 22 to March 1.
The Second Chamber is concerned about the budgetary process in St. Maarten and the fact that there is still no approved 2013 budget. The Council for Financial Supervision CFT has given a negative advice on the draft 2013 budget and suggested several adaptations to the budget to compensate for what the CFT called overly optimistic tax revenue calculations.
The CFT had an informative meeting with the Second Chamber behind closed doors last week, in which the council updated the Kingdom Relations Committee on the latest developments and the general financial status of countries Curaçao and St. Maarten and the Dutch public entities Bonaire, St. Eustatius and Saba.
St. Maarten’s Council of Ministers has to approve a new, revised budget shortly, which the CFT will review before mid-March. Dutch Minister of Home Affairs and Kingdom Relations Ronald Plasterk told the Second Chamber during a debate on Tuesday that he wanted to wait for the CFT’s advice. In a letter to the Dutch Parliament dated January 30, Plasterk said he hoped St. Maarten would take its responsibility seriously and as such avoid an instruction by the Kingdom Council of Ministers.
The revised budget will be discussed at the next meeting of the Kingdom Council of Ministers on March 15. St. Maarten as well as Curaçao is subject to the Financial Supervision Law, a law that was implemented when the two islands attained the status of country within the Dutch Kingdom.
St. Maarten and The Netherlands have a difference of opinion on the debt reorganisation. According to St. Maarten, it could not have a healthy start like the other islands of the former Netherlands Antilles, because not all of its debts were paid off. St. Maarten was unable to substantiate all claims associated with the 1.5 billion-euro debt reorganisation exercise at the time.
However, for the Dutch Government the debt reorganisation process is a closed chapter. The Hague has contended that St. Maarten had ample time to substantiate its claims and provide proof of its outstanding bills.
13 FEBRUARI 2013
WILLEMSTAD – Het vermogen van de SVB is sinds 2010 afgenomen met 517 miljoen gulden.
THURSDAY, 07 FEBRUARY 2013
PHILIPSBURG–Government has included a diesel fuel excise fee and an increased real estate transfer tax to help balance the draft 2013 budget that’s now with the Committee for Financial Supervision CFT for vetting. Some NAf. 6 million has also been cut from the Justice Ministry’s budget to aid in eliminating NAf. 25 million from the budget as recommended by CFT.
Finance Minister Roland Tuitt told the press on Wednesday that the draft budget, which stands at NAf. 449 million, was balanced and sent to CFT on Tuesday. He expects an answer soon from CFT on whether the adjustments are acceptable.
Once the CFT gives its nod of approval, the draft budget will begin its passage to Parliament for debate and ratification.
The budget was balanced thanks to the planned increase in the transfer tax from four per cent to five per cent and the introduction of a tax on diesel fuel. Such a levy already exists on gasoline. These are in addition to the revenue-generating measures that increase Turnover Tax (ToT) on tobacco and alcohol products.
Also, government was able to remove some “old debts” from the budget through negotiation with the Social and Health Insurance SZV. Some NAf. 11 million in old SZV debts has been cut from the budget.
Tuitt said the SZV cut would not affect the insurance, because government will still be covering any deficit the fund may have at present.
Government had been working to balance the 2014 budget since last year and it is now hoped that the budget will be approved by Parliament before the first quarter of this year.
THURSDAY, 07 FEBRUARY 2013
PHILIPSBURG–The fight to get the remainder of the promised debt relief from the Dutch government will soon enter another phase when the St. Maarten government files court proceedings against the Dutch government.
Some NAf. 183 million in debt relief was promised; only about NAf. 63 million was paid out by the Dutch government to cover St. Maarten’s debts of General Pension Fund APNA.
The Council of Ministers made the decision to head to court in its meeting on Tuesday, Finance Minister Roland Tuitt told the press at Wednesday’s Council of Ministers Press Briefing.
Tuitt said, “This item is going to court. Let the court decide what is right and what is wrong in this whole process. … We will choose some lawyers and they will have to deal with this matter going forward.”
It is not clear yet whether the case will be filed in the Joint Court of the Dutch Caribbean or in The Hague. Tuitt said the most advantageous route will be taken by government upon advice of the lawyers.
This move comes after repeated attempts by the present and past governments to access the money that was promised and outlined in a kingdom law to help the country get a good start as of October 10, 2010.
Those attempts have been met by several road blocks by the Dutch government, in particular statements that “the door to debt relief is firmly closed” from present and past Dutch Ministers for Interior Affairs and Kingdom Relations.
The debt relief was “an integral part of the political developments leading up to 10-10-10,” Tuitt said, adding that, not because one minister in the past government “forget to give in certain documentations” related to the debt relief, there could be “a disqualification” to access the monies outlined in the kingdom law on temporary financial supervision for St. Maarten and Curaçao.
The debt relief was aimed at giving St. Maarten “a new start” and based on that new start the other items in that kingdom law have a basis, such as the Committee for Financial Supervision CFT and its monitoring of the country’s budget.
TUESDAY, 05 FEBRUARY 2013
THE HAGUE–St. Maarten must comply with the Financial Supervision Law and get its budget balanced to avert getting an instruction from the Kingdom Council of Ministers.
That is the word from Dutch Minister of Home Affairs and Kingdom Relations Ronald Plasterk. In his January 30, 2013, letter that was sent to the Second Chamber of the Dutch Parliament, which was released on Monday, he gave an update on his first formal visit to all six Dutch Caribbean islands mid-January.
Plasterk stated that he had had a very serious talk with the Government of St. Maarten about the country’s finances when visiting the island two weeks ago. In his letter to the Second Chamber, he explained that, in his opinion, the Financial Supervision Law serves to ensure a proper functioning of government for the St. Maarten people. “Adhering to the law is not a goal on its own,” he stated.
The Minister pointed out that the Committee for Financial Supervision CFT which supervises the execution of said law had rendered a negative advice on the 2013 draft budget. The St. Maarten Government needs to reduce its expenses by another NAf. 25 million.
“It is now up to St. Maarten to submit a new budget in two weeks,” Plasterk stated. He hoped that St. Maarten would assume this responsibility and by doing so “prevent an instruction from the Kingdom Council of Ministers.”
St. Maarten contended during the meeting with Plasterk that one of the reasons for its financial predicament was the fact that the island hadn’t received the full debt relief as not all claims had been paid out due to lack of proof. According to St. Maarten, it had a “false start” when it attained the status of country within the Dutch Kingdom.
Plasterk said St. Maarten had created the impression that its future depended on restarting talks about debt relief. “I have reconfirmed that the Dutch Government is not planning to reopen that window,” he stated.
The relation between St. Maarten and its sister islands St. Eustatius and Saba, part of The Netherlands since October 10, 2010, was another topic of discussion in the meeting that the Minister had with the St. Maarten Government.
“Several items like the [Windward Island Airways International, ed.] Winair tariffs, double taxation, the sea cable and medical transport via helicopter have not been solved satisfactorily from the perspective of The Netherlands,” stated Plasterk. A letter containing the position of The Netherlands as well as proposed solutions will be sent to Philipsburg shortly, he added.
This time there was positive news about Curaçao. Plasterk welcomed the attitude of the business cabinet of Prime Minister Daniel Hodge which he said was “taking responsibility in the interest of the country and its residents.” “I have faith that the Hodge cabinet will do everything it can in the interest of the people of Curaçao.”
The Hodge cabinet seems to be doing well in tackling the three main issues: integrity of government, restoring the financial situation and strengthening cooperation in the Kingdom. Plasterk noted that members of the cabinet had been screened successfully.
The new government has indicated that it considers the CFT to be a support in the exercise to restore finances. There is still a long way to go, but at least the process of taking the necessary measures has started, noted the Minister, who also mentioned the announced measures in the areas of health care, the pensionable age and the reorganisation of the civil apparatus.
Plasterk also addressed the impasse at the Central Bank of Curaçao and St. Maarten (CBCS) in his letter. The Kingdom Council of Ministers wants a normalisation of the relations between the governments, the Board of Directors and the Supervisory Board. The Hague believes an audit is necessary.
According to Plasterk, who discussed the issue with Prime Ministers Hodge of Curaçao and Sarah Wescot-Williams of St. Maarten as well as CBCS President Emsley Tromp, both governments are aware of the need to normalise relations and to restore trust in the Bank. “I expect the audit to be carried out shortly,” he stated.
The Minister had much praise for Aruba which, he said, had successfully shown that it is possible to stimulate the economy, employment and sustainable development through “much creativity, passion and input.”
He commended the ambitions of the Eman cabinet to seek closer relations in and outside the Kingdom and to develop a hub function between Europe and Latin America. Furthermore, the Aruba Government has a tourism development strategy: it invests in Oranjestad and sustainable development.
THURSDAY, 31 JANUARY 2013
~ Feels CFT should make criteria clear ~
PHILIPSBURG–Government is hoping to finalise the NAf. 25 million budget cuts across the various ministries by the end of this week, and is hoping to have the budget sent to Parliament in two weeks, Finance Minister Roland Tuitt said on Wednesday.
He told reporters during the Council of Ministers press briefing that the Committee for Financial Supervision CFT should also make its criteria for evaluating the budget clear so that St. Maarten can know what criteria is being used and adhere to this.
With respect to the budget cuts, Tuitt said the Finance Ministry has already made some cuts and meetings will be held with the other ministries to see how the cuts can be facilitated in keeping with the CFT’s request that 25 million be cut from the budget.
“Once the 25 million is complied with, we will send an adapted budget to the CFT and they promised that if everything is in order they will give a positive advice on it.”
Tuitt said government is working on the advice received from the Advisory Council on the budget and once CFT’s positive advice is given the budget can be on its way to Parliament for handling.
Tuitt made clear that if the ministry has some “arguments” with the CFT, it does not mean that there is a “bad relationship” between the two. “It’s just that I am making sure that if I am in this position or if someone else is in this position that the criteria is understood.
“My contention with the CFT is that it should be made clear what are the measures that you are using to control or to audit the budget of St. Maarten; what are the criteria being used to audit the budget, that’s all we want to know then we will know what to present to satisfy those criteria.”
Tuitt stressed that if the CFT does not make its criteria known then the minister would not know what is expected of him. Tuitt said when he was part of the CFT certain recommendations, he along with the other accountant from Curaçao on the CFT board at the time, had made were either not taken into consideration or not projected. The minister said this is why he continues to make a case for the CFT to make its criteria clear.
He said the Advisory Council, for example, had given an elucidation of its criteria used to evaluate its advice as it relates to the road tax. “If you will evaluate the laws because the budget is a law then you have to tell me what criteria you are using,” he stressed.
He said prior to sending the budget to the CFT, he had asked them what was required given the new revenue streams government had planned and “they told me ‘x’, I did ‘x’ plus ‘y’ and they are still not happy so then I don’t know what criteria they are working with.”
WOENSDAG, 30 JANUARI 2013
WILLEMSTAD — Curaçao staat voor grote uitdagingen waaraan iedereen een steentje moet bijdragen. Dat zei Age Bakker, voorzitter van het College financieel toezicht (Cft) gisteren bij een persconferentie. Daarbij luidde de hoofdboodschap dat het Cft in april een positief advies over de begroting 2013 zal geven als er tijdig wordt begonnen met het invoeren van het geplande forse maatregelenpakket.
De Cft-voorzitter doelde specifiek op het feit dat ambtenaren het voor elkaar hebben gekregen dat zij voorlopig buiten de basisverzekering ziektekosten gaan vallen. “Het kan niet zo zijn dat een bepaalde groep binnen de bevolking vijf jaar lang wordt vrijgesteld. Dat is niet houdbaar”, aldus Bakker op een vraag tijdens de persconferentie. “Het land is gedwongen om extreme maatregelen te nemen en het is aan Curaçao om te beslissen hoe men de last verdeelt, maar nood breekt wet.” Hij haalde, hoewel hij toegaf dat de landen niet te vergelijken zijn, Griekenland aan, waar de ambtenarensalarissen sinds de crisis sterk verlaagd zijn.
De basisverzekering is een van de belangrijkste maatregelen om het probleem van de hoge ziektekosten op Curaçao het hoofd te bieden. De Curaçaose uitgaven aan ‘cure en care’ zijn dubbel zoveel als het Latijns-Amerikaanse gemiddelde, aldus Bakker. Curaçao besteedt jaarlijks meer dan 16 procent van het bruto nationaal product (bnp) aan gezondheidszorg, wat zeker voor de Caribische regio erg veel is. Volgens Bakker verlies je op deze post, bij uitstel van implementatie van maatregelen, per maand al 7 tot 8 miljoen gulden. Een andere cruciale maatregel die van het Cft moet worden geïmplementeerd is de verhoging van de pensioenleeftijd.
Het invoeren van maatregelen en het wegwerken van de tekorten zijn de hordes die moeten worden genomen om een positief advies te krijgen van het Cft. Dit zal op zijn vroegst in april zijn. Als dit het geval is, vervalt de aanwijzing en zal Curaçao uiteindelijk tegen betere voorwaarden leningen kunnen aangaan, onder meer voor de aanleg en onderhoud van wegen en het onderhoud van scholen. “Ten aanzien van de bouw van Nos Hospital Nobo dient er tevens sprake te zijn van een sluitende exploitatie van het nieuwe ziekenhuis”, aldus het Cft, dat benadrukte dat de huidige regering zeer goed op weg is met de goedgekeurde begroting 2013. “De openheid van zaken, zowel van de huidige als de vorige interim-regering, hebben doorslag gegeven voor optimisme”, aldus Bakker. “De urgentie was ‘eerder’ minder doorgedrongen.”
DINSDAG, 29 JANUARI 2013
WILLEMSTAD — Het College financieel toezicht (Cft) is van mening dat de huidige regering goed op weg is om binnen enkele maanden te voldoen aan alle bepalingen van de aanwijzing, die vorig jaar door de Rijksministerraad werd gegeven. Dat heeft het Cft vandaag tijdens een persconferentie laten weten. Cruciaal is daarbij wel dat de begroting van 2013, die vorige week ongewijzigd werd goedgekeurd door de Staten, in april een positief advies krijgt van het Cft.
Daarvoor zijn twee dingen nodig: allereerst moeten de maatregelen die in de begroting zijn voorgesteld tijdig worden ingevoerd en geïmplementeerd, met name de hervormingen in de gezondheidszorg en de verhoging van de pensioenleeftijd. Ten tweede moeten de tekorten uit het verleden worden gecompenseerd. De begroting ligt nu ter formele vaststelling bij de gouverneur. De eenmaal vastgestelde begroting zal dan binnen twee weken een definitief advies van het Cft voortbrengen. Daarna start de periode waarin de uitvoeringsmaatregelen worden gemonitord waarna uiterlijk in april een positief advies komt, of een advies tot het geven van een nieuwe aanwijzing.
Positief
Cft-voorzitter Age Bakker: “We realiseren ons dat het zwaar is, maar nu is de ‘window of opportunity’ om de veranderingen door te voeren. Als eind maart, begin april gestart is met de uitvoering van de maatregelen, en als de suppletoire begroting waarin de compensatie van de tekorten is verwerkt, ook is goedgekeurd, dan ligt het in de lijn der verwachtingen dat we in april een positief advies geven.” Als gevolg van een positief advies zal niet alleen de aanwijzing aan geldingskracht verliezen, maar zal volgens Bakker ook ‘de weg vrijgemaakt worden voor Curaçao om leningen tegen goede voorwaarden aan te kunnen gaan’. Het Cft heeft de afgelopen dagen uitgebreide bezoeken gebracht aan onder meer de minister-president, de minister van Financiën, de Raad van Ministers, de gouverneur, Usona, Aqualectra en de SVB. Dat alles is in een ‘goede sfeer verlopen’, aldus Bakker. Een bezoek aan de laatste instelling heeft tevens bijgedragen aan een positieve mening van het Cft; de SVB heeft op de vraag of er op zo’n korte termijn veranderingen kunnen worden doorgevoerd, positief geantwoord.
Persbericht CFT 29 januari 2013:
SATURDAY, 26 JANUARY 2013
PHILIPSBURG–The Committee for Financial Supervision CFT stressed on Friday that St. Maarten’s financial management remains an issue of concern.
CFT Chairman Age Bakker said there came a time when the government of St. Maarten simply could not use the argument of being a young country anymore as justification for lack of progress on certain fronts. “It’s two years later,” he said.
Bakker mentioned the annual accounts, or lack thereof, of 2010-2011 as a prime example of financial management in disarray. Noting that CFT had not discussed this matter with government this past week, Bakker pointed out that the mentioned accounts still had not been approved and the deadline for their approval had passed.
He said CFT had received a draft in October, but understood that it was still with the Government Accountants Bureau SOAB and the audit chamber. SOAB had six weeks to finish with the accounts, he continued, but CFT had been told not to expect anything until the end of March.
Not having the annual accounts is hampering any control on the 2012 financial year that is being attempted, he said. “You cannot control 2012 if you don’t know what the situation was in 2011.”
Bakker also mentioned the delay in the plans of approach for the Tax Inspectorate and lack of financial insight into St. Maarten’s general pension fund administrator APS as additional causes for concern. “So the financial management is still not where it should be and this needs more attention from government and the Minister of Finance,” he said.
Bakker and the rest of the CFT members met with the media on Friday to brief them on CFT’s meeting with government here over the past few days.
SATURDAY, 26 JANUARY 2013
PHILIPSBURG–With the five-year evaluation of the functioning of the Committee for Financial Supervision CFT slated to take place next year, Finance Minister Roland Tuitt is already setting the stage and the mindset that the country will need its own CFT-like operation.
Tuitt told the Central Committee of Parliament on Friday that if the CFT is deemed not necessary after the evaluation, because the country is up to par with its financial management, in order to keep on the right path financial supervision will have to continue.
That supervision will come not in the form of a body like the current CFT, but via review by the government’s internal financial management, Government Accountants Bureau SOAB, and ultimately the General Audit Chamber, he explained.
He informed Members of Parliament (MPs) that the draft 2013 budget is in the final stages of preparation and government is working to cut the budget by some NAf. 25 million as recommended by CFT. The proposal for the cutback was also outlined to MPs by CFT on Thursday. The minister hopes the budget will be adjusted to meet the approval of CFT and the Advisory Council in the coming two weeks so it can be tabled in Parliament in February.
“I don’t agree with CFT to cut the budget, but we will do it,” Tuitt said, explaining that government is seeking to spend money that should have been spent all along.
The proposal to increase the Turnover Tax (ToT) on alcohol and tobacco products to raise revenues for the budget will “not affect the livelihood of the common man. We thought it through,” Tuitt said, in answering a question for Democratic Party (DP) MP Roy Marlin. It will basically be “a tax on unhealthy lifestyles.”
The increases will not affect the country’s duty-free status, the minister said, allaying concerns from National Alliance (NA) MP Louie Laveist. He pointed out that cigarettes cost about US $2 here while in the United States a pack costs about US $10 and in the euro zone, eight euros. That pricing structure allows for more taxes to be levied on tobacco items, but not on alcohol because of competition from the French side.
The 2011 annual accounts should be finalised next month and work will start on the 2012 accounts so they are ready within the period stipulated by law. “We should make it within the period if we get no unforeseen circumstances,” Tuitt said. The 2010 annual accounts should already be with Parliament as it has been audited by SOAB and the General Audit Chamber.
The minister is also working on creating “a real treasury” for the country that will help out with budget preparation, government investment policy, cash flow projection and overall planning review for the annual and multiannual budgets. The present treasury department is “not doing the work of a treasury.”
Dealing with United People’s (UP) party MP Jules James’ question about government seeking a bond from the Central Bank of Curaçao and St. Maarten, the minister explained that once the budget is approved, a request for approval to acquire a loan via a bond will be submitted to CFT. The bond funds will be used to shore up the country’s reserves and carry out capital projects such as purchasing Emilio Wilson Estate for preservation.
Government has several court cases pending with creditors. If judgements are against government, the bills will be submitted to the Dutch Government to clear via the promised debt relief. Tuitt said government would use a letter from former Dutch Minister of Interior Affairs and Kingdom Relations Piet Hein Donner to access the money.
Government will also seek to speed up the process of dividing assets and liabilities of the former Netherlands Antilles to put a halt to Curaçao “plundering” assets belonging to St. Maarten, the minister said in response to a query from MP Gracita Arrindell (UP) about the progress of the division.
Tuitt was in Parliament for the continuation of a session that had started late October 2012. He had requested the meeting to give Members of Parliament (MPs) a status report on the country’s financial situation. The meeting was adjourned until further notice after the minister answered the questions from the first round. This was to accommodate another meeting on his schedule.
The meeting almost came to a halt before the minister had completed answering the questions, as only the NA and UP fractions were present in the General Assembly Hall; at least three fractions need to be represented for Central Committee meetings to proceed. MP Gracita Arrindell (UP) raised the issue and requested President of Parliament Rodolphe Samuel to do a roll call. However, before this could be carried out MP Louie Laveist (NA) asked for an adjournment. When the meeting resumed, independent MP Patrick Illidge was present, so the meeting continued.
FRIDAY, 25 JANUARY 2013
PHILIPSBURG–Government will have to find a way to cut some NAf. 25 million from the draft 2013 budget and find means to replenish the country’s reserves with NAf. 16 million, as money was used to cover some expenses. The Committee for Financial Supervision CFT has advised government that this is necessary to balance the budget. Government has asked for some two weeks to work this out.
The draft budget stands at some NAf. 476 million, compared to NAf. 432.5 million for 2012. CFT bases its suggested cuts on the actual realised income for 2012, which stands at about four per cent of the budget, and has coupled that with government’s plans to increase tax compliance this year. That brings the CFT to a percentage allowance of some eight per cent in estimated growth in income this year.
“We feel that a doubling of that increase, which is eight per cent, might still be called realistic. This is still difficult to reach in our view, because economic growth is only up one per cent. But we think this would be good governance. This would be responsible behaviour,” said CFT Chairman Age Bakker.
Bakker, along with the CFT board, was in a Central Committee Meeting of Parliament with which CFT is working to get the budget presented to parliament for approval together with a positive advice from the committee. CFT representatives also met with the Council of Ministers on Thursday.
Government cannot afford to take risks with the budget, because “the liquidity position is precarious, so you cannot allow any mishaps,” Bakker said. That precarious situation was caused by government using the reserves for capital expenses. Such use of the reserves is a short term measure, or “you will not have enough money in your coffers.”
Government needing to increase the budget by some 15 per cent “poses substantial challenges” for government, especially with the complexity of the high and low tourism season income. To get to the needed level, government has “a number of tax measures to improve tax collection in the draft budget. This will be an impressive package to increase the tax base of St. Maarten.”
The tax base continues to be “too low.” There is a need for it in order to provide services the population can expect, he added. “We have to realise that the economy situation is not an easy one. … We have to be realistic.”
St. Maarten is expected to have one per cent growth this year, based on figures from the Central Bank of Curaçao and St. Maarten, which is “good” compared to regional levels. However, the CFT chairman advised government “to be more cautious” by getting expenditure in line with the lower projected income. If the year’s revenues turn out to be much more than budgeted, government can present a supplemental budget to reflect its realised income.
The budget must include all known expenses, Bakker said, to avoid “nasty surprises” later in the year. He used the example of the previous budgets not including the amounts for the Cost of Living Adjustments (COLA).
CFT has “excellent cooperation” with government and receives all requested information. Bakker said Finance Minister Roland Tuitt has done “a very good job” in gathering a picture of government’s obligations and expenditures in the budget. He said his comment about Tuitt was not a reproach to past ministers, but one that stems from the continued improvement of the country’s financial management and process since the implementation of CFT.
It would be a “great move forward” if parliament agrees on a stable current budget that will enable the country to come up with capital investment at a very low interest rate, Bakker said.
Members of Parliament voiced their concerns about the lateness of government in tabling the budget for approval and lamented the trying economic times that continue to plague St. Maarten and the rest of the world. They also had issues with companies not paying taxes.
In that same vein, Bakker urged parents to teach their children that it is “not a shame to pay taxes.”
Democratic Party (DP) MP Roy Marlin was particularly outspoken about the budget, saying that parliament and government need to work at getting the issues solved, or within half a year CFT would be back in parliament, raising the same issues about having a balanced budget.
“Something is fundamentally wrong” when government’s projection for revenue collection is off and this situation needs to be resolved. Increase in taxes would create additional revenues, but there comes a point when we can’t pull blood out of stone.”
Marlin decried that fact that there was still no dividend or investment policy for government-owned companies. Without those there is no way for MPs or the people to know how money is being used and for what purpose, Marlin said.
As for government’s plan to write off back taxes up to 2006, the MP said this is good for the businesses that are registered, but those that are not paying, such as charter boats and off shore activities, must be tackled. “Broadening the tax base is not as easy as 1, 2, 3 … I am not talking about no condo tax that will hurt the economy … go after the people who don’t pay … simple little things to balance the budget without putting burden on the people.”
DONDERDAG, 24 JANUARI 2013
PHILIPSBURG — Minister van Financiën Roland Tuitt zei woensdag dat hij denkt dat het College financieel toezicht (Cft) ‘momenteel een beetje overdrijft’ met het tijdelijk financieel toezicht voor Curaçao and St. Maarten.
Hij refereerde aan het onderzoek van het Cft van de conceptbegroting van 2013 en de roep om meer bezuinigingen om er zeker van te zijn dat er geen tekort is.
Vandaag sprak de ministerraad met het Cft. Tuitt hoopte vooral gezamenlijke standpunten te vinden over het proces en de procedures voor evaluatie van de begroting. Het Cft handelt volgens hem wel ‘in overeenstemming met wat er in de wet staat’.
De conceptbegroting van 2013 is nagenoeg klaar, aldus de minister. Hij zei dat er aannames gedaan waren en een deskundige moet bekijken of deze ‘redelijk en acceptabel’ zijn. Hij legde daarbij uit dat een ‘tolerantieniveau’ – een factor in accountancy – toegepast moet worden.
Cft zet vraagtekens bij de plannen van de regering om 20 miljoen gulden meer belasting te innen om de begroting sluitend te krijgen.
DONDERDAG, 24 JANUARI 2013
WILLEMSTAD — De Curaçaose ministerraad onder leiding van premier Daniel Hodge (PS) heeft gisteren een overleg gehad met de leden van het College financieel toezicht (Cft). Op de agenda stonden de begroting van 2013, die enige dagen geleden werd goedgekeurd door de Staten, de maatregelen die nodig zijn om de overheidsfinanciën te saneren en de maatregelen die de economie weer moeten stimuleren. Tijdens deze ontmoeting werd tevens gepraat over het belang van een onafhankelijk financieel toezichthouder.
WEDNESDAY, 23 JANUARY 2013
~ But sees need for country to have no deficit ~
PHILIPSBURG–”We are all struggling with our budgets. I can tell you our country, [The Netherlands], is doing the same right now. In Europe, we have the euro crisis so I fully understand how difficult it may be, on the one hand, to simulate the economy and, on the other hand, to have a budget that closes at the end of the day. This indeed is a struggle,” Dutch Minister of Interior Affairs and Kingdom Relations Ronald Plasterk told the press on St. Maarten Tuesday afternoon.
However, despite that statement, the Dutch Government is still holding St. Maarten strong to the agreement made pre-October 10, 2010 to have a balanced budget, clear of any deficit. Government is working with the Committee for Financial Supervision CFT to get its approval for the draft 2013 budget.
Plasterk said it is more than the matter of the agreement. It also has to do with the Kingdom and the countries in it showing the world at this time of economic crisis that they are financially stable and are good places for investment.
Aruba and Curaçao, he added, have decided to have balanced budgets not because they were “forced” by the financial management agreements with the kingdom government. They have decided to pursue that path, “because it is in their best interest to have a balanced budget so that they can convince international markets that they are a solid investment basis … I think I would very much like to emphasise that aspect of it. It is in the interest of all of our countries to convince the world that we do what needs to be done.”
Prime Minister Sarah Wescot-Williams, who was also in the press conference, said she and her cabinet discussed the progress of the draft 2013 budget with the Dutch minister during their meeting. All ministers present gave a status report on the developments in their ministries. Only Education Minister Silveria Jacobs, who was tending to other matters, was not in the meeting. Issues related to the Central Bank of Curaçao and St. Maarten were also discussed.
Plasterk was also informed that government will be submitting a proposal to the Kingdom Government about the budgetary process in general and the bigger financial picture for St. Maarten.
“In making that presentation to the Kingdom Government we will highlight some of the issues that come into play in order to create the same kind of economic image we would like to portray,” the prime minister said, adding that longer term planning is needed for the annual budget preparations.
Tuesday’s visit was Plasterk’s first to St. Maarten since taking up his post last year. He described his trip to the Caribbean part of the kingdom as being “speed dating” as he is visiting all six islands in six days. The trip, while focused on getting to know the islands a little better, had at its core the need to look ahead at the future of the kingdom.
“If a Martian would come to planet earth and would draw a map of the countries, you would probably never configure a situation in which three countries are on one side of the ocean and one country at the other side of the ocean,” Plasterk said.
A “complex situation” was created on 10-10-’10 with the constitutional changes within the kingdom. “We are still trying to work out what all of that means and the details of our relationships and how we solve issues,” he said.
“I am looking forward to our collaboration. I think for the kingdom, it would be good for our children and our grandchildren if we can improve their lives” by finding “win-win situations” aimed at better understanding each other, the Dutch minister said.
St. Maarten and Dutch officials also discussed several matters regarding the relationship with Dutch Public Entities Saba and Statia.
Wescot-Williams also signed a joint agreement with The Netherlands, Aruba and Curaçao aimed at improving the quality of laws drafted within the kingdom. This will allow the legal departments and advisors of the three island countries to work together with their Netherlands-based counterparts on the best formulas for drafting and amending legislation.
MAANDAG, 21 JANUARI 2013
WILLEMSTAD — Met dertien stemmen voor en zeven tegen zijn de Staten van Curaçao afgelopen zaterdagavond akkoord gegaan met de landsbegroting 2013. Voor het voorstel stemden de coalitiefracties van PS, Pais, PNP en onafhankelijk Statenlid Glenn Sulvaran, terwijl de PAR-fractie de regering het voordeel van de twijfel gunde. De oppositiefracties van de MFK en MAN stemden tegen. PAR-lid Omayra Leeflang was uitlandig
De begroting 2013 heeft een lange weg achter de rug. Het kabinet-Schotte stelde de begroting op maar kreeg een negatief advies van het College financieel toezicht (Cft). Het concept werd vervolgens door het kabinet-Betrian aangepast en naar de Staten gestuurd. Tussen afgelopen donderdag en zaterdag hebben de verschillende leden van het kabinet-Hodge de begroting in de Staten verdedigd. In de begroting zijn tal van beleidsintenties verwerkt die door de huidige regering worden gesteund. Het gaat hierbij om de aanpassing van het pensioenstelsel, de introductie van de basisverzekering ziektekosten (bvz) en de differentiatie van de omzetbelasting.
Premier Daniel Hodge had tijdens de begrotingsbehandeling in de Centrale Commissie van de Staten al aangegeven dat de regering op dit moment de begroting steunt, maar dat het niet helemaal in overeenstemming is met het regeerakkoord dat de partijen PS, Pais, PNP en onafhankelijk Statenlid Glenn Sulvaran op 12 december vorig jaar met elkaar zijn overeengekomen. Het is de bedoeling dat de regering binnen drie maanden een suppletoire begroting zal presenteren. Voordat de Staten over de begroting zouden stemmen had vicepremier Steven Martina een dramatisch verzoek aan de parlementsleden om voor ‘de begroting van hoop’ te stemmen. Volgens Martina zou de begroting meehelpen om de financiële problemen van het eiland op te lossen en de economie nieuw leven inblazen, terwijl de begroting ook de sociale problemen op het eiland zou aanpakken.
Tijdens de stemmotivering benadrukte MAN-leider Charles Cooper zich niet te kunnen vinden in de begroting, die volgens hem het volk zal gaan afslachten. “Hierin wordt openlijk gesproken over maatregelen, terwijl de Staten zich nog over deze maatregelen moeten buigen. Ik wil hier niet aan deelnemen.” Ook de MFK was tegen de begroting. Volgens Amerigo Thodé had zijn fractie zes tot zeven alternatieven voor de lastenverzwaring gepresenteerd, maar werden deze allemaal door de regering afgewezen. Hij sprak zijn twijfel uit over de vraag of de regering de door haar gepresenteerde doelen zal kunnen realiseren. De PAR had van tevoren aangegeven twijfels te hebben over de begroting. Maar de uitleg van de regering was uiteindelijk voldoende om de gele partij over de streep te halen. Volgens Zita Jesus-Leito zal de PAR de regering het voordeel van de twijfel gunnen in afwachting van de suppletoire begroting. De fractie stemde uiteindelijk samen met de coalitiefracties vóór de begroting.
ZATERDAG, 19 JANUARI 2013
KRALENDIJK — Bonaire, Saba en St. Eustatius hebben belangrijke vorderingen gemaakt op het terrein van de begrotingsprocessen. Dat betekent dat het financieel toezicht zijn vruchten afwerpt. Dat constateert het College financieel toezicht in de achtste halfjaarrapportage. Cft waarschuwt wel dat het financiële beheer kwetsbaar blijft.
Voor het eerst vinden de trajecten van begrotingsvoorbereiding- en vaststelling voor alle openbare lichamen binnen de wettelijke termijnen plaats, zo stelt het Cft vast. Ook zijn alle vastgestelde begrotingen 2013 sluitend. Dit houdt onder meer verband met de recente ophoging van de zogenaamde vrije uitkering. Daarnaast verbeteren de rapportages over de uitvoering van de begroting in kwalitatief opzicht. Naar het zich laat aanzien eindigen de begrotingen over 2012 voor alle drie openbare lichamen met een positief saldo. Daarnaast beschikken alle openbare lichamen over een positief liquiditeitssaldo. Voor St. Eustatius geldt dat het voorafgaand toezicht, dat door de minister van Koninkrijkszaken voor het jaar 2012 was ingesteld, met onmiddellijke ingang is beëindigd.
Accountantsverklaring
Ondanks het feit dat de jaarrekeningen tijdig zijn opgemaakt, ontbreekt het in alle gevallen nog aan een goedkeurende verklaring van de accountant. Behalve de nog verder door te voeren verbeteringen in het financieel beheer, is een struikelblok het nog op- en vast te stellen normen- en toetsingskader aan de hand waarvan accountants een (goedkeurend) oordeel kunnen geven op de financiële rechtmatigheid. Hier ligt, zeker gezien de vaak genoemde capaciteitsproblematiek, een grote uitdaging voor de openbare lichamen. Vanwege de beperkte kwalitatieve en kwantitatieve capaciteit op de eilanden, stelt het Cft samen met de eilanden per jaar slechts een aantal realistisch haalbare prioriteiten vast. Omdat er een verschil is in de voortgang tussen de openbare lichamen, zijn de afspraken per eiland verschillend.
Bijstand
Het zal wel moeilijk worden voor de openbare lichamen, mede vanwege de lokale beschikbaarheid en concurrentie met andere werkgevers, om op korte termijn het capaciteitsprobleem op te lossen. De openbare lichamen zijn daardoor nog steeds sterk afhankelijk van technische bijstand. Deze bijstand is echter van tijdelijke aard en zeer kostbaar. Het Cft heeft de openbare lichamen daarom geadviseerd, het capaciteitsvraagstuk innovatief te benaderen en een sourcingstraject te doorlopen. Uitkomsten van een sourcingstraject zouden mogelijkerwijs kunnen uitmonden in het opzetten van een Shared Service Center of het aangaan van een ‘twinning’ met een gemeente uit Europees Nederland.
Renteloos lenen
Bij de vorming van de openbare lichamen is de mogelijkheid ontstaan om renteloos te lenen bij een vakdepartement in Nederland. Daarmee kunnen de openbare lichamen in aanvulling op de vrije uitkering uit Nederland en de eigen inkomsten, op een derde manier middelen verwerven om publieke investeringen te doen. Eind vorig jaar zijn hierover voor het eerst afspraken gemaakt tussen de openbare lichamen en betrokken Nederlandse departementen. Het Cft toetst de betreffende aanvraag op onder andere de aflossingsverplichting die hiermee samenhangt. Van belang is dat deze adequaat worden ingepast in de meerjarige begroting en dat gereserveerd wordt voor de onderhoudskosten die met de investeringen samenhangen.
VRIJDAG, 11 JANUARI 2013
WILLEMSTAD — Op de conceptbegroting 2013 is een bedrag van 270 miljoen gulden gereserveerd voor productieve investeringen in de lokale economie. Dit heeft vicepremier en tevens minister van Economische Ontwikkeling Steven Martina (Pais) gezegd tijdens de eerste persconferentie van de nieuwe regering. Volgens Martina heeft de regering zich ten doel gesteld om de lokale economie nieuw leven in te blazen, door vooral het vertrouwen in het eiland te herstellen.
De economie nieuw leven inblazen staat hoog in het vaandel van het nieuwe transitiekabinet, aldus Martina. Hierin zal de regering een leidende rol moeten spelen. In dit verband is er op de begroting voor het jaar 2013 een bedrag van 270 miljoen gulden gereserveerd. Hiernaast wil de regering ook gebruik maken van haar mogelijkheid om de kapitaalmarkt op te gaan en geld te lenen. Deze bedragen zullen gebruikt worden voor investeringen in de economie, maar ook in infrastructuur en onderwijs, aldus Martina. Een speciaal project dat Martina gisteren noemde, is de bouw van het nieuwe ziekenhuis.
Martina benadrukte dat de bouw van een nieuw ziekenhuis een belangrijke impuls zal zijn voor de lokale economie. Het College financieel toezicht (Cft) heeft zich tegen het project uitgesproken. Maar Martina sprak de hoop uit dat de regering het adviesorgaan zal kunnen overtuigen van de noodzaak en de positieve gevolgen van de bouw van een nieuw ziekenhuis op Curaçao. De minister gaf verder aan dat de bezorgdheid van het Cft te wijten is aan de mogelijke financiële risico’s die aan het project verbonden zijn. Volgens Martina is het de taak van de Curaçaose regering om deze risico’s in kaart te brengen en om ze zo klein mogelijk te maken.
In het nieuwe beleid waar Martina voor staat is er veel aandacht voor vertrouwen. De minister van Economische Ontwikkeling omschreef herstel van vertrouwen als een van de belangrijkste factoren om de economie op het eiland weer op de rails te zetten. “Economische ontwikkeling is belangrijk. Omdat het tot meer banen leidt, meer inkomsten voor het land, zodat belangrijke investeringen, zaken zoals criminaliteitsbestrijding, infrastructuur en onderwijs kunnen worden gedaan.” Om werk te maken van het herstel van het vertrouwen en om de economie nieuw leven in te blazen, heeft Martina drie prioriteiten gesteld, namelijk eensgezindheid binnen het kabinet, obstakels voor grote projecten uit de weg proberen te ruimen en een inventarisatie van de voorwaarden waaraan het eiland moet voldoen om de economie op gang te brengen.
WEDNESDAY, 09 JANUARY 2013
PHILIPSBURG–Government will begin writing off old tax debts for residents that have been pending since prior to 2006 by month end. All outstanding taxes after that year will have to be paid or the “normal process” of seeking a payment scheme or a write-off will have to be followed.
Finance Minister Roland Tuitt said this week that he had received “all indications” that the writing off of the taxes “will happen this month.”
The taxes “will be written off. No questions, no requirements. They will be written off and forgotten; thrown in the deep sea,” he told the press during a press conference in the Government Administration Building.
Government is trying to focus more on collecting recent back taxes as well as increasing compliance in general. Tuitt has called on businesses in particular, on several occasions, to pay their fair share of taxes. He even urged them to give government “a Christmas gift” by registering in the tax data base.
Government is hoping to collect some NAf. 20 million in revenue from increased tax compliance this year. This is one of the revenue-generating measures included in the draft 2013 budget. However, the Committee for Financial Supervision CFT is not yet convinced that that amount is collectable and has suggested the government aim to collect NAf. 10 million instead.
TUESDAY, 08 JANUARY 2013
PHILIPSBURG–The Committee for Financial Supervision CFT has issued “a negative advice” on the draft 2013 budget “due to some technical issues,” including the fact that government was late in submitting necessary substantiating information on revenue-generating measures. CFT has indicated its concern about government being able to raise revenue via increased tax compliance. The advice also has been sent to the Kingdom Council of Ministers in The Hague for its perusal. Finance Minister Roland Tuitt said at a press conference Monday that the National Alliance (NA)-led government had sent additional information on the draft budget “late,” so by the time CFT had received the information the negative advice already had been issued. “What is happening right now is the CFT is taking the additional information that we sent to them into consideration and they will adapt their advice hopefully within a week or so,” Tuitt said. “That information they are taking into consideration now and I am hopeful that they will change their opinion.”
CFT has submitted some 16 questions on the draft to government, covering topics such as the plan to increase tax payment compliance by businesses and individuals as a means of increasing government’s revenues this year. Government will submit its answers and reaction to the advice by Friday. Dealing with tax compliance, Tuitt said that if “a quick calculation” were made, government’s aim of increasing compliance by 10 per cent could be seen. A 10 per cent increased compliance on a budget of some NAf. 476 million would amount to some NAf. 48 million. However, government has taken an ultra-conservative route by budgeting only just under half of that amount: NAf. 20 million. “We are saying as a government that we are going to increase compliance by less than five per cent,” the minister said.
At least three reports on increasing compliance, including one from the Receiver’s Office, have been sent to CFT by government. CFT has advised that the NAf. 20 million be reduced to NAf. 10 million, he said. Government “didn’t do much” to drum up compliance last year, but tax payment was up by some NAf. 6 million. “… Then we are only talking 14 million and if the CFT is saying 10 million is realistic then we are only talking about four million extra that we are fighting about,” the minister pointed out. “The CFT should be able to accept a risk of four million guilders.” CFT is “a little hesitant, because once you are a rude child, you can’t always be a rude child, so I am telling the CFT that this is a new government. This is a government with a different vision than the past government and we should be treated as such and not look at the past,” Tuitt said.
The minister said CFT “got burned” in 2012 by approving the NAf. 20 million budgeted by the then United People’s (UP) party-led coalition for collection of back taxes from non-resident condo owners. That full amount was never realised. The taxing of non-resident condo owners and increasing compliance of taxpayers are “two vastly different things,” he explained.
VRIJDAG, 28 DECEMBER 2012
WILLEMSTAD — Het College financieel toezicht (Cft) is van mening dat de ontwerpbegroting 2013, zoals die vorige week bij de Staten werd ingediend, ‘aanzienlijk is verbeterd ten opzichte van de begroting 2012 en de concept-ontwerpbegroting van 2013.’ Wel heeft het Cft enige bedenkingen bij de haalbaarheid. Dat staat in een brief met een ‘ongevraagd advies’ van het Cft, gericht aan de interim-regering en de Staten.
Het Cft vindt dat de regering een zeer realistisch beeld als uitgangspunt heeft genomen, daarmee een sluitende meerjarige begroting heeft gepresenteerd, ‘maar tegelijkertijd is duidelijk dat handhaving van alle normen naar alle waarschijnlijkheid niet haalbaar is. Daarvoor is de problematiek te groot’. Dat schrijft het Cft in de brief, gedateerd 24 december.
Daarin somt het Cft een vijftal zaken op, te beginnen met de grote risico’s die verbonden zijn aan het tijdig en volledig implementeren van de maatregelen; het feit dat niet op alle terreinen de opbrengsten en de lasten volledig zijn onderbouwd; er wordt volgens het Cft ingeteerd op reserves en de vermogenspositie van het land, ondanks de in de aanwijzing van de Rijksministerraad (RMR) genoemde bezwaren hiertegen; de tekorten uit voorgaande jaren worden onvoldoende gecompenseerd, en tot slot wordt in de begroting rekening gehouden met een omvangrijk beroep op de leencapaciteit.
Ziekenhuis
Omdat het Cft er nog niet helemaal van overtuigd is dat maatregelen die de tekorten moeten tegengaan, tijdig kunnen worden genomen, bestaat het risico dat er geen sprake is van een meerjarige sluitende begroting. Zolang dat niet het geval is, mag Curaçao volgens de aanwijzing geen verplichtingen aangaan voor nieuwe leningen. Voor de bouw van een nieuw ziekenhuis komt daar volgens het Cft nog bij dat hiervoor alleen leningen mogen worden aangegaan als er ook maatregelen worden getroffen die nodig zijn om een verantwoorde exploitatie mogelijk te maken. Het Cft vindt dit niet voldoende naar voren komen in de plannen. Daarom zou er onvoldoende reden zijn om leningen aan te gaan voor het nieuwe ziekenhuis.
De eerdere conceptbegroting van eind augustus werd in september door het Cft afgekeurd, omdat ‘die niet voldeed aan de bepalingen uit de aanwijzing van de RMR; er onvoldoende rekening werd gehouden met budgettaire risico’s op het gebied van zorg, de oudedagsvoorziening, onderwijs en de belastingramingen; en omdat de begroting niet volledig was omdat het gratis onderwijs en het sociale fonds voor de wijkontwikkeling geen onderdeel uitmaakten van de ontwerpbegroting’.
THURSDAY, 20 DECEMBER 2012
PHILIPSBURG–Exactly how government plans to raise some NAf. 20 million via increased tax compliance in 2013 is one of three “areas of concern” the Committee for Financial Supervision CFT has cited in its “preliminary advice” to government.
Finance Minister Roland Tuitt said on Wednesday that government was working to submit information on the increased compliance project to CFT by the end of the week to clear up the matter so the committee could approve budget.
A report on tax compliance efforts has been prepared by the Government Tax Foundation BAB and submitted to government. Tuitt plans to put that report together with reports from the Receiver’s Office and the Inspectorate of Taxes to send to the CFT.
The reports will help to point out to CFT that government’s plan to collect the NAf. 20 million is “realistic.”
Concerns also have been raised by CFT about how government intends to raise another NAf. 20 million from a turnover tax (ToT) increase on the end sale of alcohol and tobacco products. Tuitt was to collect a report from the wholesalers on Wednesday that would help to determine how the increase will be implemented and documented.
Similarly, CFT had concerns about how government plans to raise some NAf. 7.5 million from increases in casino fees. Government also is working on further explanations in this matter.
Asked whether government had a “Plan B” in case CFT did not agree with the explanations given on the three revenue-increasing measures, Tuitt said most times there was a Plan B, but there was none this time. The three areas were “designated to get revenue,” he said, adding, that government did not want to overtax the population.
The CFT has written to the Kingdom Council of Ministers in the interim about the process with the draft budget and its concerns.
In keeping with the spirit of giving during the holiday season, Tuitt called on all unregistered businesses “to give government a Christmas present” by becoming registered and starting to pay taxes.
18 DECEMBER 2012
WILLEMSTAD – Statenvoorzitter Mike Franco wil nog dit jaar de begroting voor 2013 in de Staten behandelen. Franco wil hiermee voorkomen dat er per 1 januari geen begroting ligt, zoals het CFT eerder waarschuwde.
DONDERDAG, 13 DECEMBER 2012
DEN HAAG — De Tweede Kamer wil opheldering over de uitbreiding van het College financieel toezicht (Cft). Aanleiding is de begrotingswijziging voor Koninkrijksrelaties, die onderdeel is van de Najaarsnota van de Nederlandse regering.
In de wijziging is sprake van een extra uitgave van 1,1 miljoen euro voor het Cft die volgens de toelichting nodig is voor extra capaciteit. “De uitgaven komen hoger uit vanwege extra benodigde personele capaciteit om de toegenomen werklast van het College financieel toezicht Curaçao en St. Maarten op te kunnen vangen en voor de opening van de vestiging op St. Maarten”, schrijft minister Ronald Plasterk in een toelichting.
De Tweede Kamercommissie voor Koninkrijksrelaties wil weten waar die extra capaciteit uit bestaat. “Welke redenen hebben het noodzakelijk gemaakt om meer personeel aan te nemen ten behoeve van het Cft Curaçao en St. Maarten en om een nieuwe vestiging op St. Maarten te openen? Heeft dit te maken met de uitbreiding van de bevoegdheden van het Cft?”, aldus de commissieleden in een gezamenlijke brief.
De begrotingswijziging houdt verder in dat er geld terug is ontvangen dat niet is ingezet voor het wegwerken van betalingsachterstanden van Curaçao, St. Maarten en de drie openbare lichamen Bonaire, St. Eustatius en Saba. Het gaat om ruim 13 miljoen euro die nu weer aan de algemene middelen worden toegevoegd. De commissie wil weten waarom het geld niet is gebruikt voor de betalingsachterstanden.
De vergadering over de najaarsnota vindt volgende week plaats.
THURSDAY, 13 DECEMBER 2012
PHILIPSBURG–The Council of Ministers will have the draft 2013 budget before it today, Thursday, for approval. The budget is tagged at NAf. 476 million with a capital expenditure of some NAf. 35 million.
Finance Minister Roland Tuitt told the press on Wednesday that while government wants to get the budget approved by Parliament before year-end, it appears that this may not be possible due to the lengthy process still being followed. He anticipates that Parliament can begin handling the budget in the first week of January.
The country did not borrow any money in 2012; instead money from the General Fund was used. In order to replenish that fund and cover the capital expenditure for 2013, government will seek a NAf. 100 million loan in the coming year.
The Committee for Financial Supervision CFT is busy perusing the draft budget as is the Advisory Council. Tuitt will go over details of the budget and provide the CFT with clarification where needed in the coming days.
Tuitt expects some enquiries from CFT about the some NAf. 20 million included in the draft budget related to increased tax compliance. Government intends get all unregistered businesses in the system to help with this collection. The Tax Office will also visit businesses to observe their daily revenue collection and present them with an assessment. A similar route was taken in Curaçao.
The increased tax on alcohol and tobacco will raise some NAf. 20 million. This way forward with this increase was discussed this week between the minister and the country’s four largest wholesalers. This increase is only supposed to be levelled at the final sale end and not accumulated throughout the transaction from wholesaler to retailer.
The increase in casino table and slot machine fees is another revenue-increasing measure. Tuitt meets with the casino association today, Thursday, to further iron out how the fees will be levied without harming businesses.
12 DECEMBER 2012
THE BOTTOM – Het College Financieel Toezicht heeft het openbaar lichaam Saba verzocht een financiële en inhoudelijke rapportage aan te leveren over de vooruitgang van de Doeluitkering sociaal vangnet.
12 DECEMBER 2012
PHILIPSBURG – Het CFT signaleert een aantal risico’s in de begroting van St. Maarten inzake de begrote belastinginkomsten per 31 december 2012.
